Cannabidiol, het niet-psychoactieve ingrediënt in hennep en marihuana, zou opioïde-verslaving kunnen behandelen, zegt een nieuwe studie. De patiënten met een heroïneverslaving werd cannabidiol, ook wel CBD gegeven. Vervolgens verminderden hun verlangen naar de illegale drugs en hun angstniveaus aanzienlijk.
“De intense hunkering is wat het gebruik van heroïne als drugs drijft,” zei Yasmin Hurd, de hoofdonderzoeker van de studie en directeur van het Addiction Institute of Mount Sinai. “Als we de medicijnen kunnen hebben die die hunkering kunnen temperen, kan dat de kans op terugval en overdosisrisico enorm verkleinen.”
De beschikbare medicijnen voor verslaving aan opioïden, zoals buprenorfine en methadon, werken op een vergelijkbare manier, waardoor hunkeren wordt tegengegaan. Maar ze worden nog steeds niet veel gebruikt. Volgens het National Institute on Drug Abuse, ontvangt slechts een derde van de Amerikaanse patiënten met opioïde afhankelijkheid in particuliere behandelcentra dit soort medicijnen. Volgens het rapport over verslaving in 2016, ontving slechts 1 op de 5 mensen die behandeling nodig had voor opioïd-stoornissen – een soort van therapie.
Volksgezondheidsexperts zeggen dat er obstakels zijn om deze medicijnen, die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration, wijd verspreid te krijgen. Omdat methadon en buprenorfine nog steeds opioïden zijn, is wie dit mag voorschrijven en hoeveel kan worden voorgeschreven, sterk gereguleerd. Bovendien kan behandeling met deze medicijnen zorgen voor veel bezoeken aan de artsen. “Het is echt lastig,” zei Hurd.
Bezorgdheid over de inzet en verslaving aan deze medicijnen blijven bestaan, ondanks hun succes in het verlagen van de mortaliteit en sterftegevallen met wel 59% per jaar in het jaar na de behandeling.
‘Er gaan zoveel mensen dood’
Bijna 400.000 Amerikanen zijn gestorven aan opioïde-gerelateerde oorzaken sinds 2000, net iets minder dan het aantal Amerikaanse troepen dat stierf in de Tweede Wereldoorlog. “Er gaan zoveel mensen dood en er is erg behoefte aan het ontwikkelen van geschikte medicijnen”, zei Hurd.
Voor hun studie, welke dinsdag werd gepubliceerd in het American Journal of Psychiatry, hebben Hurd en haar collega’s gekeken naar 42 volwassenen die een recente geschiedenis van heroïnegebruik hadden en geen methadon of buprenorfine gebruikten.
Gerekruteerd uit sociale diensten, opvang tehuizen en behandelcentra, hadden de deelnemers gemiddeld 13 jaar heroïne gebruikt en de meesten waren minder dan een maand zonder gebruik of pas recentelijk geprobeerd te stoppen. Ze moesten zich onthouden van heroïnegebruik gedurende de hele proefperiode.
De deelnemers waren verdeeld in drie groepen: een groep kreeg 800 milligram CBD, een andere groep 400 milligram CBD en de laatste groep een placebo. Alle deelnemers werden gedurende drie opeenvolgende dagen eenmaal daags gedoseerd en gedurende de volgende twee weken gevolgd.
Gedurende die twee weken werden in de loop van verschillende sessies de deelnemers beelden of video’s van de natuur en landschappen getoond, evenals afbeeldingen van drugsgebruik en heroïne gerelateerde items, zoals spuiten en poederpakjes die op heroïne leken. Ze werden vervolgens gevraagd om hun verlangen naar heroïne en hun niveau van angst te beoordelen.
Een week na de laatste toediening van CBD hadden degenen die CBD kregen een twee- tot drievoudige afname in hunkeringen ten opzichte van de placebogroep. Hurd zei dat het verschil tussen de twee CBD-groepen nihil was.
Het onderzoeksteam monitorde ook de hartslag en niveau van cortisol, het “stresshormoon”, en ontdekte dat de niveaus bij degenen die CBD kregen significant lager waren dan bij degenen die de drug niet hadden gekregen.
Veelbelovend potentieel voor CBD
De onderzoekers gebruikten Epidiolex, de eerste door de FDA goedgekeurde medicatie op basis van cannabis, als hun bron van CBD.
Met veel CBD-producten op de markt is de exacte concentratie van CBD vaak onbekend. Bovendien kunnen ze additieven bevatten zoals pesticiden en zelfs lood. Maar, zei Hurd, met Epidiolex is de exacte concentratie en andere ingrediënten in het medicijn bekend, wat cruciaal was. “We zijn een medicijn aan het ontwikkelen, we ontwikkelen geen recreatieve cannabis”, zei ze.
Deelnemers meldden zeer weinig slechte reacties, zoals milde diarree, hoofdpijn en vermoeidheid.
Deze bevindingen zijn vergelijkbaar met die van een proefstudie die Hurd eerder deed, maar ze gaf aan dat de volgende stap een onderzoek zal zijn voor langere termijn, waarbij de mensen gedurende zo’n zes maanden worden gevolgd.
Het potentieel van het onderzoek is ook duidelijk bij anderen uit de medische wereld.
“Dit is een uiterst belangrijk onderzoek, we moeten elke mogelijke behandeling gebruiken om mensen met chronische pijn te helpen bij het vinden van andere manieren om hun symptomen te beheersen en bij mensen met opiaatverslaving om verlichting te vinden”, zegt dr. Julie Holland, een psychiater in New York en voormalig universitair docent psychiatrie aan de New York University School of Medicine.
“CBD beheert niet alleen de angst- en cue / hunkering-cyclus, het vermindert ook de oorspronkelijke pijn en ontsteking die leidt tot opiatengebruik in de eerste plaats”, zei Holland, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.
Hurd zei dat er nog veel vragen te beantwoorden zijn in de volgende studie, waaronder de beste dosis, hoe vaak het moet worden toegediend en het mechanisme in de hersenen dat werkt om de hunkering te verminderen.
Maar ze was optimistisch over de implicaties. “Het is niet verslavend, niemand leidt het af, je wordt er niet high van, maar het kan juist het verlangen en de angst verminderen,” zei ze. Uiteindelijk kan “dit echt helpen om levens te redden.”
Lees meer op CNN (EN, bron) en KGun9 (EN, bron)
