Ifølge National Autistic Society i Storbritannien er mere end 1 ud af 100 mennesker i landet på det autistiske spektrum. Mens dette tal kun er et skøn, mener de, at der er cirka 700.000 mennesker med autisme i Storbritannien, der spænder over alle racer, kulturer og baggrunde - selvom statistisk flere mænd er autistiske end kvinder.
Autisme - undertiden benævnt ASD (Autistic Spectrum Disorder) er et handicap, der påvirker, hvordan folk ser og interagerer med verden. Det kan ikke kun påvirke, hvordan autister kommunikerer deres følelser til andre, men også hvordan de forstår andre mennesker. Autisme er en lidelse, der findes i et spektrum - hos nogle mennesker, der oplever milde symptomer, mens andre har mere alvorlige symptomer.
Autisme er en neuroudviklingsforstyrrelse, der normalt manifesterer sig i barndommen, ledsaget af gentagen og kompulsiv adfærd, og i de mest alvorlige tilfælde kan svække livet, alvorligt forringe kommunikationen og i nogle tilfælde gøre tale vanskelig eller endog umulig.
'Behandling' Autisme
Forskere ved stadig ikke nøjagtigt, hvad der forårsager autisme. Det menes, at det kunne være en kombination af miljømæssige og genetiske faktorer, og behandlingen, som mennesker med autisme får, kan variere. Da der ikke er nogen måde, en autistisk person kan "helbredes" på fra ASD, er den eneste tilgængelige hjælp hjælp til at håndtere symptomerne.
De fleste af de behandlinger, der tilbydes mennesker med ASD, er adfærdsmæssige terapier. Lejlighedsvis kan der gives medicin for at hjælpe folk med at klare symptomerne på deres ASD, men der er intet, der kan gives til behandling af selve tilstanden.
CBD og autisme
CBD står for cannabidiol. Det er et af mange kemikalier, der forekommer naturligt i cannabis- og hampplanter, kaldet cannabinoider. Når CBD og andre cannabinoider indtages, interagerer de med et system af receptorer i kroppen kaldet det endocannabinoide system eller ECS. ECS er et netværk af receptorer, der findes på de ydre membraner af mange typer celler i hele kroppen.
ECS fungerer som en 'værge' mellem nervesystemet og immunsystemet. Nervesystemet er ansvarligt for tanker, bevægelser og følelser (til en vis grad), og immunsystemet beskytter kroppen mod skader fra bakterier, vira og mere. Disse systemer påvirker hinanden dybt, og dette skyldes i vid udstrækning de fantastiske kommunikationsevner i ECS, som formidler meddelelser mellem de to. Det ECS spiller også en rolle i appetit, hukommelse og stofskifte.
Den menneskelige krop producerer naturligt sine egne cannabinoider, disse er kendt som endocannabinoider. Undersøgelser har vist, at børn med ASD har lavere niveauer af disse endocannabinoider, derfor er undersøgelser begyndt at vise fordelene ved at supplere med planteproducerede cannabinoider for at reducere nogle af symptomerne på autisme.
CBD gør ikke forbrugerne høje, i modsætning til THC – en anden cannabinoid, der findes i cannabis. Sammenlignet med mange andre lægemidler anses CBD for meget sikkert, hvilket igen gør det til en potentielt fremragende måde at reducere nogle af symptomerne på autisme.
CBD og angst
En af de største fordele ved CBD er dens angstdæmpende (angstreducerende) virkninger. I de senere år har der været en række undersøgelser, der viser, at CBD påvirker angst både dyr og mennesker kan reducere. Angst kan være en vigtig del af livet for en person med autisme, og håndtering af det kan hjælpe med at forbedre livskvaliteten.
Inden i det endocannabinoide system er der CB1-receptorer, som har en effekt på serotoninniveauet. Serotonin er en neurotransmitter, der spiller en vigtig rolle i reguleringen af humør, så ved at interagere med CB1-receptorer kan CBD hjælpe mennesker, der lever med angst og andre psykiske problemer.
CBD og epilepsi
Forskere har fundet ud af, at der er en signifikant sammenhæng mellem epilepsi og autisme: 32% af mennesker med epilepsi er også på det autistiske spektrum, og 20-30% af børnene på det autistiske spektrum udvikler epilepsi.
Forskere har også forsket i, hvordan CBD kan hjælpe mennesker med epilepsi. Epilepsi er en neurologisk lidelse, der kan føre til anfald, når nerver i hjernen affyres unormalt og forårsager ukontrollerbare effekter. Der er over 40 forskellige typer anfald, og de kan forekomme når som helst på dagen, uanset om patienten sover eller er vågen.
Epilepsi kan også variere fra mild til svær, og for nogle kan anfald være livstruende. Nogle mennesker kan have mere end 100 anfald om dagen, hvilket gør dem ikke kun umulige at leve et 'normalt' liv, men potentielt truer dem.
CBD kan hæmme nedbrydningen og genoptagelsen af anandamid, et af kroppens naturlige antidepressiva. Det hjælper også med at øge endocannabinoid tone, som menes at beskytte dele af hjernen og reducere krampeanfald hos mennesker, der lider af epilepsi.
CBD kan også påvirke hippocampus, den del af hjernen, der udveksler information. Det menes, at epilepsi kan forekomme, når udvekslingen forstyrres. Når CBD indtages, mener forskere, at det kan stimulere væksten af neuroner i hippocampus, hjælpe med at kontrollere angst og derved "anti-anfaldseffekterhar.
Anekdotisk bevis for, at CBD hjælper med autismesymptomer
Mens der er stigende videnskabelig forskning i, hvordan CBD kan hjælpe folk med at klare specifikke symptomer på ASD, såsom depression, krampeanfald og kvalme, er der stadig forskning i gang med at forstå, hvordan CBD kan hjælpe specifikt med ASD selv.
Der er dog rigelig anekdotisk bevis fra mennesker med ASD, især fra forældre til børn, der lever med tilstanden.
Det var i Israel, hvor forskere først opdagede endocannabinoid-systemet, og de er stadig i spidsen for cannabisforskning. En undersøgelse foretaget af Ben Gurion University og Soroka Medical Center i Beersheba viser, at CBD viste sig at være yderst effektiv til behandling af en række ASD-relaterede symptomer, såsom rastløshed, depression, krampeanfald og tics i under 18 år.
Undersøgelsen involverede at give 188 børn med ASD CBD-olie (30% CBD og 1,5% THC) i 6 måneder. De fandt ud af, at 30% af patienterne rapporterede signifikant forbedring i deres tilstand, 53,7% rapporterede moderat ændring, og 15% rapporterede ingen ændring eller en lille ændring.
Dette er vigtigt, og mens forståelsen af præcis, hvordan CBD fungerer for mennesker med ASD stadig er i gang, er der betydelige beviser for, at det helt sikkert hjælper nogle mennesker. Uanset om man beskæftiger sig med depression, lindrer kvalme eller reducerer antallet af anfald hos mennesker med ASD, giver CBD stort håb for mennesker og deres familier.
De fleste lægemidler, der gives til mennesker med autisme, er beregnet til at behandle de samme symptomer. De er dog ikke naturlige, og selvom de kan behandle et symptom, kan de også byde på nye problemer.
Hvis du overvejer at bruge CBD til ASD eller epilepsi, er det vigtigt, at du taler med din læge, før du prøver det. CBD kan påvirke den måde, som nogle lægemidler fungerer på, og det anbefales ikke at stoppe med at tage medicin, før du diskuterer det med din læge.
Livet kan være svært for mennesker med ASD, men ved hjælp af CBD og andre cannabinoider ser fremtiden lys ud. Da forskere bedre forstår, hvordan disse forbindelser kan påvirke os, især i hjernen, er håbet, at vi kan gøre livet for mennesker med ASD lettere.
Kilder inklusive Leafie (EN), Psykiatriske tider (EN), Spectrum News (EN)
