Forskere ved University of Houston siger i en erklæring, at de har en mulig løsning i kampen mod opioidoverdoser: en ny vaccine, der blokerer fentanyl i at komme ind i hjernen.
Dødsfald i forbindelse med overdosis af stoffer steg til et rekordhøjt niveau under den tidlige Covid-19-pandemi. I 2020 steg antallet af overdosisdødsfald i USA til 91.799, en stigning på 30 procent fra året før. Forskere siger, at syntetiske opioider som fentanyl er delvist ansvarlige. Disse stoffer var involveret i mere end halvdelen af alle fatale overdoser i 2020. Mere end 150 mennesker dør hver dag af syntetiske opioider.
Opioid krise
"Fentanyl dræber amerikanere med en hidtil uset hastighed," sagde Anne Milgram, administrator for Drug Enforcement Administration. “Stofsmuglere driver afhængighed og øger profitten ved at blande fentanyl med andre ulovlige stoffer. Tragisk nok aner mange overdosisofre ikke, at de indtager det dødelige fentanyl, før det er for sent."
I en undersøgelse offentliggjort i Pharmaceutics testede forskere deres vaccine på 60 rotter. Dyrene kunne producere antistoffer, der stopper virkningerne af fentanyl. Stoffet var i stand til at forlade kroppen gennem nyrerne. Dette ville i teorien gøre det lettere for folk at stoppe med at tage stoffet eller forhindre et tilbagefald.
Forskerne fandt ud af, at deres vaccine ikke forårsagede uønskede bivirkninger hos rotterne. Det krydsreagerede heller ikke med andre opioider, inklusive morfin. "En vaccineret person kan stadig blive behandlet for smertelindring," sagde hovedforfatter Colin Haile, en psykolog ved University of Houston, i erklæringen.
dmLT i fentanylvaccine
Vaccinen indeholder en ingrediens kaldet dmLT, som er afledt af E. coli. dmLT er en adjuvans, hvilket betyder, at det stimulerer immunsystemets reaktion på vacciner. Dette er en nøglekomponent i vacciner mod afhængighed, ifølge udtalelsen.
Selvom immuniseringen kunne beskytte folk, der ved et uheld indtager fentanyl, mens de tager andre stoffer, er den beregnet til folk, der er afhængige og ønsker at holde op, forklarer Haile til KTRKs Briana Conner.
"Mange flere mennesker bruger stoffet i disse dage," sagde Philip Van Guilder, direktør for samfundsanliggender og forebyggelse af overdosis på Greenhouse Treatment Center i Texas.
De næste skridt for forskerne er at få FDA-godkendelse til vaccinen og starte kliniske forsøg. Holdet håber, at deres vaccine kan sælges inden for tre eller fire år.
Kilde: www.smithsonianmag.com (EN)
