Der er mere kokain end nogensinde. Oprindelsen af dette kokainboom finder sted uden for byerne al La Dorada (Colombia), hvor kvægfarme og dambrug langsomt bliver til endeløse marker med koka.
Det er den colombianske stats ret til at eksistere. Bortset fra nogle få lærere og lejlighedsvise razziaer fra de væbnede styrker, eksisterer den colombianske stat næsten ikke. For at rejse hertil har udefrakommende brug for tilladelse fra et frygtet narkokartel kendt som Comandos de la Frontera, hvis håndlangere i militærgrønne T-shirts patruljerer lastbiler og motorcykler.
Denne region, i provinsen Putumayo, er en væsentlig bidragyder til den hidtil usete stigning i kokainproduktionen. Selvom fans af den populære Netflix-serie Narcos kan være under indtryk af, at æraen med Medellin-kartellet, af Pablo Escobar i 80'erne og 90'erne, var kokainhandlens storhedstid. Er der meget mere handel med kokain i øjeblikket.
Hvorfor vokser kokainhandelen?
”Vi lever i guldalderen kokainsiger Toby Muse, bogens forfatter Kilo: Inde i de dødeligste kokainkarteller fra 2020, som har dækket den colombianske narkotikahandel i mere end to årtier. "Kokain når ud til hjørner af planeten, den aldrig har set før, fordi der er så meget af stoffet."
Baggrunden for dette boom er massiv vækst i areal, samt højere produktivitet på kokaplantager – tendenser drevet af ændrede politiske dynamikker i regionen og stigende efterspørgsel. Den ulovlige industri producerer nu omkring 2.000 tons kokain om året, næsten det dobbelte af den mængde, der blev fremstillet for ti år siden, ifølge FN's kontor for narkotika og kriminalitet. Satellitbilleder viser, at mængden af coca plantet i colombiansk land steg til en rekord på mere end 200.000 hektar sidste år, mere end fem gange mængden, da Escobar blev skudt i 1993.
Alt det udbud oversvømmer markeder rundt om i verden, hvilket bringer vold, korruption og enorme overskud med sig. Omkring 10.000 miles fra disse gårde i Andesbjergene er arrestationer af kokainbesiddelse i Australien firedoblet siden 2010. Amerikanske overdoser af kokain er femdoblet i det seneste årti, da forhandlere begyndte at blande stofferne med syntetiske opioider. Ecuador erklærede undtagelsestilstand i år for sin største havn, Guayaquil. Dette på grund af mord og bilbomber og anden vold fra kokainhandlere.
Europa oversvømmet med kokain
Mens kokain stadig når de traditionelle markeder i USA, oversvømmer det Europa, hvor beslaglæggelserne er tredoblet på kun fem år, ifølge EU-tal. I Afrika er beslaglæggelserne af kokain tidoblet mellem 2015 og 2019, mens mængden, der blev beslaglagt i Asien, næsten blev firedoblet i samme periode, ifølge data indsamlet af FN. Større mængder af stoffet beslaglægges i havne i Tyrkiet og Østeuropa, efterhånden som smuglere åbner nye ruter. Det udvider sig også til steder, hvor det ikke var almindeligt for et par år siden, såsom Argentina og Kroatien.
Den gennemsnitlige renhed af kokain på gaderne i Europa er steget til over 60 %, fra 37 % i 2010. Rester af stoffet i spildevandet fra større byer er fordoblet i løbet af det seneste årti. "Europa er oversvømmet med kokain," sagde Laurent Laniel, videnskabelig chefanalytiker ved European Monitoring Center for Drugs and Drug Addiction, et EU-agentur. "Tilbuddet er simpelthen uhørt."
Omfanget af dette globale kokainboom understøttes af sofistikerede narkokarteller, der er blevet stadig dygtigere til at skjule stoffet og distribuere det i store mængder rundt om i verden. For at få det til Europa er smuglere primært afhængige af kommercielle fragtskibe, der sejler over Atlanten. Det satte dem i stand til at udnytte den vigtigste drivkraft bag globaliseringen til at nå ud til oversøiske markeder med hidtil uset omfang og effektivitet.
Fattige arbejdere og kokaplukkere
Arbejderne, der arbejder på kokaplantagen, er grundlaget for stigningen på flere milliarder dollar i den globale kokainproduktion, men meget lidt af overskuddet ender hos dem. I stedet lever de i fattigdom i træskure, mens de rigtige penge tjenes af folk højere oppe i kæden, herunder ledere af grupper som Comandos de la Frontera, men også mafia i Mexico, Italien, Balkan og andre steder.
En laborant spurgte, hvor meget stofferne ville indbringe i London, og da han fik svaret - omkring 20 til 30 gange prisen i Colombia - spurgte en journalist, hvad han vidste om britiske visumregler og flybilletpriser. En industri er opstået omkring La Dorada for at fratage de ydmyge arbejdere de penge, de tjener. Når de er færdige for dagen, tager laboratoriearbejdere ofte til hanekamp for at spille. Barer og bordeller ligger spredt ud over landskabet, hvor kokaplukkere, nogle af dem migranter, der flygter fra fattigdommen i Venezuela, kan drikke sig i glemmebogen til øredøvende musik.
Kartellet – i mangel af autoritet – har sit eget retssystem og pålægger tvangsarbejde, når arbejdere kæmper eller på anden måde opfører sig dårligt. Derudover er der intens vold. Omkring 20 mennesker blev slagtet i et slag i november mellem Comandos de la Fontera og en rivaliserende fraktion om kontrol over kokaplantagerne og lukrative handelsruter omkring Putumayo. Samme måned blev en gruppe mennesker skudt minutter fra en gård, tilsyneladende i en strid mellem Comandos og en anden gruppe.
Kokain tur
Putumayo-kokainen begynder ofte sin rejse med at blive bugseret over Andesbjergene til Colombias stillehavskyst, lastet i speedbåde og båret over junglefloder til Mellemamerika. Hvorfra det går videre til Mexico og USA. Eller den krydser floden til Ecuador for at sende den til udlandet via søcontainere.
Menneskehandlere har i løbet af de sidste 20 år tjent på den eksplosive handel med friske råvarer og andre råvarer fra Sydamerikas Stillehavskyst. Hjælpet af frihandelsaftaler og en udvidelse af Panamakanalen. Karteller er blevet mere og mere sofistikerede til at skjule narkotika blandt de millioner af containere, der hvert år kommer ind i havne som Antwerpen og Rotterdam.
Den letfordærvelige karakter af laster såsom bananer, blåbær, asparges, blomster og druer virker til fordel for købmænd ved at afskrække politi- eller toldinspektioner, der ville forsinke forsendelser. Oversvømmelsen af kokain har skabt uro så langt som til Guinea-Bissau (Vestafrika). Flere timers skud rasede i hovedstaden i februar, da bevæbnede mænd omringede regeringspaladset. Præsident Umaro Sissoco Embalo beskyldte narkohandlere for, hvad han sagde var et forsøg på at myrde ham og hans kabinet. Landet er et overførselssted for kokain på vej til Europa, da de ubeboede øer ud for Vestafrikas kyst ses som et ideelt sted at gå i land og opbevare stoffer.
Tilbage i Sydamerika har det stigende udbud endda ændret lokale lægemiddelmarkeder. Meget af den kokain, der produceres i Peru og Bolivia, brænder også for forbruget der, især i Brasilien og Argentina. Ifølge et skøn fra FN's kontor for narkotika og kriminalitet brugte omkring 5 millioner sydamerikanere kokain i 2020, hvilket betyder, at kontinentets indre marked for stoffet nu er omtrent på samme størrelse som Europas.
"Der er ekspansion i Sydafrika, Asien og også i Europa," sagde Ruben Vargas, en tidligere leder af den peruvianske regerings anti-narkotikatjeneste. "Men for os er det store problem Brasilien, som er blevet en mere og mere umættelig forbruger af kokain."
Stigende produktion
Colombias kokainproduktion begyndte at boome for ti år siden, omkring det tidspunkt, hvor regeringen indledte fredsforhandlinger med landets største guerillagruppe, FARC. Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia begyndte i XNUMX'erne som en marxistisk bande af landmænd, der forsøgte at vælte, hvad de opfattede som korrupte regeringer, der favoriserede de velhavende. Men gruppen finansierede sin ekspansion i XNUMX'erne med penge, den fik ved at beskatte bønder og andre involverede i kokainhandelen.
Myndighederne lempede den tvungne udryddelse af koka under forhandlingerne og sagde, at de ville fokusere på at opsnappe forsendelser og beslaglægge hvidvaskede penge. Så i 2015 stoppede Colombia med at sprøjte kokamarker med herbicidet glyphosat. Dette pesticid var regeringens vigtigste våben mod avlerne, men WHO angav, at stoffet var kræftfremkaldende.
Mængden af jord beplantet med koka er omtrent tredoblet siden fredsforhandlingerne begyndte. Fredsaftalen, der blev underskrevet i 2016, blev ledsaget af programmer for at tilskynde til frivillig erstatning af coca med lovlige afgrøder. Men disse kom knapt i gang på grund af juridiske vanskeligheder, bureaukratisk træghed og sabotage fra ny mafia, som hurtigt rykkede ind i det tidligere FARC-territorium og truede med at dræbe enhver, der samarbejdede med regeringen.
Som et resultat begyndte bønderne at genplante kokaplantager, hvis virkninger nu mærkes over hele verden. Efter at de lovlige afgrødeprogrammer slog fejl, måtte folk stole på deres coca som indtægtskilde igen. Ifølge FN er kokaplantager i Colombia også blevet mere produktive. Manglen på udryddelsesindsats betyder, at buskene kan vokse ind i deres mest produktive stadie, som er, når de er to til tre år gamle, ifølge Daniel Rico, direktøren for C-Analisis, et Bogota-baseret risikokonsulentfirma. Derudover er der mindre risiko for udryddelse fra regeringens side, hvilket gør landmændene mere villige til at investere i gødning og kunstvanding.
I tiåret frem til 2021 er mængden af jord beplantet med koka steget med 182 % i Colombia, 71 % i Peru og 56 % i Bolivia, ifølge tal fra den amerikanske regering. Colombia producerer i øjeblikket omkring dobbelt så meget kokain som sine Andes-naboer tilsammen. Små mængder af afgrøden er også blevet dyrket i Mellemamerika og andre steder i de senere år.
Et vendepunkt i krigen mod stoffer?
Putumayo var nul, da den amerikanske præsident Bill Clintons Plan Colombia-initiativ mod narkotika blev lanceret omkring århundredeskiftet. To årtier og mere end 10 milliarder dollars i amerikansk bistand senere er Putumayo stadig fuld af coca.
I år valgte colombianerne Gustavo Petro til præsident, efter at han havde ført kampagne på et løfte om at udfase fossile brændstoffer og omfordele velstand. I sin åbningstale efter at have tiltrådt embedet i august, opfordrede Petro til en ny tilgang til krigen mod stoffer, idet han sagde, at den politik, Bogota og Washington har ført i årtier, har givet næring til vold og ikke formået at bremse forbruget.
Petro siger, at hans regering vil sigte mod mafiaen i stedet for kokabønderne, som næsten alle er meget fattige. Men Petro har også advaret om, at myndighederne ikke giver landmændene grønt lys til at plante koka, og vil fortsætte med at udrydde planter i områder, hvor der ikke er enighed om frivilligt at grave afgrøderne op.
Under Petro førte disse bestræbelser ofte til sammenstød med lokalsamfund, mens de havde ringe effekt på narco'ernes forretning. Sidste år ødelagde de colombianske myndigheder omkring 5.000 midlertidige laboratorier ifølge data indsamlet af FN. Kokainproduktionen steg med omkring 14%, en ny rekord. I den første uge af november dukkede en kommandohelikopter op og satte ild til et laboratorium. Dette forårsagede en stor brand i regnskoven. Disse laboratorier er nogle gange operationelle igen inden for en uge.
Kilde: finance.yahoo.com (EN)
