Medicin som magiske svampe og LSD kan virke som kraftfulde og langtidsholdbare antidepressiva. Men de har også en tendens til at forårsage sindsændrende bivirkninger, der begrænser deres brug. Alligevel er der håb i horisonten.
Forskere rapporterer i tidsskriftet Nature, at de har skabt lægemidler baseret på LSD, der ser ud til at lindre angst og depression hos mus uden at udløse de sædvanlige hallucinationer.
LSD men anderledes
"Vi fandt ud af, at vores forbindelser stort set havde samme antidepressive aktivitet som psykedeliske stoffer," sagde Dr. Bryan Roth, en forfatter af undersøgelsen og professor i farmakologi ved UNC Chapel Hill School of Medicine. "Uden de psykedeliske bivirkninger."
Opdagelsen kan i sidste ende føre til medicin mod depression og angst, der virker bedre, hurtigere, har færre bivirkninger og holder længere. Der er meget forskning i psykedelika og deres virkninger, men forskning i hallucinationsfri, lignende produkter er stadig sparsom. I et tidligere forsøg blev der lavet en variant af ibogain uden den hallucinatoriske effekt. Produktet er lavet af rodbarken fra en plante hjemmehørende i Centralafrika. Bedre kendt som iboga-træet.
Ny medicin
Det nye lægemiddel kommer fra et stort hold videnskabsmænd. De havde bygget et virtuelt bibliotek med 75 millioner molekyler, der indeholder en usædvanlig struktur fundet i en række lægemidler, bl.a. psychedelics psilocybin og LSD, et migrænemiddel (ergotamin) og kræftlægemidler, herunder vincristin.
Holdet besluttede at fokusere på molekyler, der påvirker hjernens serotoninsystem, som er involveret i at regulere en persons humør. men de ledte ikke efter et antidepressivum. Men efterhånden som deres arbejde skred frem, indså holdet, at andre forskere viste, at det psykedeliske stof psilocybin kunne lindre depression hos mennesker. Desuden kan lægemidlets virkning vare i lang tid.
Psilocybin som base
"Der var virkelig interessante rapporter om, at folk fik fantastiske resultater med dette efter blot et par doser," sagde Brian Shoichet, forfatter til undersøgelsen og professor i afdelingen for farmaceutisk kemi ved University of California, San Francisco. Så holdet begyndte at forfine deres søgning for at finde molekyler i deres bibliotek, der kunne fungere på samme måde.
To molekyler viste sig at være ekstremt aktive til at lindre symptomer på depression hos mus. Forskere har vist, at en deprimeret mus har en tendens til at give op hurtigt, når den placeres i en akavet situation, såsom at dingle ved halen. Men den samme mus vil fortsætte med at kæmpe, hvis den får et antidepressivt middel som Prozac, ketamin eller psilocybin. Mus fortsatte også med at kæmpe, da de fik de eksperimentelle molekyler.
Men de viste ingen tegn på en psykedelisk oplevelse, som normalt får en mus til at trække i næsen på en markant måde. "Vi var overraskede over at se det," siger Roth. Holdet siger, at det skal forfine disse nye molekyler, før de kan prøves på mennesker. En grund er, at de ser ud til at efterligne LSDs evne til at øge hjertefrekvensen og hæve blodtrykket.
For meget vejledning
Ud over disse bivirkninger kræver psykedelisk behandling nu lægeligt tilsyn og en terapeut til at guide en patient gennem den hallucinatoriske oplevelse. Uden disse virkninger kunne mange flere patienter behandles.
En anden fordel ved den nye tilgang er, at de antidepressive virkninger starter inden for timer efter indtagelse af stoffet og kan vare i et år eller mere. Lægemidler som Prozac og Zoloft tager ofte uger om at virke og skal tages hver dag.
Kilde: npr.org (EN)
