En krypt fra det 17. århundrede i Milano har givet det første arkæologiske bevis på cannabiss psykoaktive komponenter i menneskelige knogler. Dette fremgår af skeletrester, der blev begravet under et hospital.
"Molekyler fra lægeplanter kan påvises gennem toksikologisk analyse selv århundreder efter et individs død," siger Gaia Giordano fra universitetet i Milano i Italien.
Gamle cannabisknogler
Hun og hendes kolleger opdagede molekyler af tetrahydrocannabinol (THC) og cannabidiol (CBD) - de psykoaktive komponenter i cannabis – i lårbenene på en ung mand og midaldrende kvinde begravet mellem 1638 og 1697. Giordano og hendes kolleger udtog knogleprøver fra resterne af ni mennesker. Personerne blev begravet i en krypt på Milanos Ca' Granda Hospital i det 17. århundrede, og forskerne bekræftede dette ved hjælp af radiocarbondatering.
De udførte derefter toksikologiske analyser ved at pudre og forberede knogleprøverne, så individuelle kemiske forbindelser kunne separeres og renses i en flydende opløsning. Dette gjorde det muligt for dem at bruge massespektrometri til at identificere de kemiske komponenter.
Forskerne fandt ingen omtale af cannabis i lægejournalerne på Ca' Granda hospitalet. Giordano siger, at folk kan have selvmedicineret eller brugt cannabis til rekreative formål.
Undersøgelsen er unik, fordi denne toksikologiske metode bruges til at analysere menneskelige rester på et arkæologisk sted, sagde Yimin Yang fra University of Chinese Academy of Sciences i Beijing. "Jeg tror, deres forskning vil åbne et nyt vindue for forskning i gammelt cannabisbrug," siger han.
Yangs egen forskning har tidligere fundet kemiske spor af cannabis på brændeovne i træ i grave, der går 2500 år tilbage. Og cannabis har en endnu længere historie med at blive menneskehedens foretrukne planteart, startende med dens domesticering for omkring 12.000 år siden. I mellemtiden udvider Giordano og hendes kolleger deres toksikologiske søgning til andre stoffer, såsom kokain, i menneskelige efterladenskaber.
Kilde: newsscientist.com (EN)
