I en forstad til Johannesburg pryder grønne blade væggene på en skole, hvor eleverne lærer at dyrke cannabis. Det er dog forbudt at ryge hash. Medstifteren af institutionen, der betegner sig selv som Afrikas første cannabisakademi, siger, at han ønsker at fjerne stigmatiseringen omkring marihuana.
"Det er vigtigt for os at professionalisere denne branche og fjerne stigmatiseringer." Akademiet håber på en verdensomspændende genovervejelse af reglerne omkring dyrkning, brug og salg af ukrudt.
Cannabis impuls
I Afrika gav lille Lesotho grønt lys til dyrkning af medicinsk cannabis i 2017, hvilket banede vejen for andre såsom Zimbabwe, Malawi og Sydafrika. Legalisering kan være et stort løft for økonomien. Præsident Cyril Ramaphosa sagde sidste år, at marihuana har et enormt potentiale til at tiltrække investeringer og skabe mere end 130.000 nye job. Et kæmpe skridt for et land med en skrantende økonomi og massiv arbejdsløshed.
Cheeba Cannabis Academy forbereder eleverne til at deltage i den forventede storstilede legalisering af dyrkning, brug og salg af cannabis. Industrien har brug for træning og uddannelse for at udvikle sig.
Dyrkning af cannabis i skolen
Skoledagene starter med en yogasession, ud fra en holistisk tilgang, der dækker emner som forretning, ernæring og futurisme. En torsdag morgen sidder omkring et dusin elever ved træborde, før de ifører sig hvide kitler for at komme ind i et laboratorium bagerst i klasseværelset.
Der demonstrerer Darian Jacobsen, en passioneret dyrkningslærer, forskellige beskæringsteknikker, inden han går videre til nogle af de tips, som eleverne noterer ned i deres notesbøger. "Hun er ikke død, syg eller døende, hun er bare lidt tørstig," siger 28-årige Jacobsen om en hængende plante, han trækker ud af et voksetelt.
Akademiet begyndte at tilbyde online klasser i 2020, før de flyttede til sine nuværende lokaler i Johannesburg sidste år. Cannabiskurset varer 12 uger og koster omkring $1.600. Skolen har indtil videre uddannet omkring 600 mennesker og håber at få støtte fra regeringen, som har annonceret store, men indtil videre vage planer for cannabis. Sydafrikas højeste domstol afkriminaliserede privat og personlig brug af marihuana i en skelsættende dom fra 2018.
Det har givet parlamentet til opgave at udarbejde lovgivning, men der er stadig mange uklarheder, der fører til forvirring over præcis, hvad der er tilladt, siger Simon Howell, forsker ved University of Cape Town. Salg af cannabis er kun tilladt til medicinske formål.
Bedste forhold
Cannabisklubber, et system hvor medlemmer betaler for at få plejet deres planter, er opstået over hele landet, men lovligheden af konceptet bliver i øjeblikket testet i retten. Regeringen har nu udstedt hundredvis af tilladelser til at dyrke hamp og medicinsk ukrudt. Men selv her kæmper industrien for at komme i gang, siger analytikere.
I teorien har Sydafrika, hvad der skal til for at blive en stor eksportør. Omkostningerne er ofte lavere end i mange andre lande såsom Canada, fordi arbejdskraft er relativt billig. Vejret er godt og den lokale valuta relativt svag.
"Vi har en masse sol og jord her, gamle avlere og erfaring," sagde Trenton Birch, medstifter af Cheeba. Cannabisdyrkning har været en tradition i dele af landet i over et århundrede.
Fremtiden for cannabis
Alligevel siger kritikere, at licenssystemet udelukker småbønder, der har dyrket ukrudt ulovligt i årtier, med opstartsomkostninger på omkring XNUMX million dollars. Mange store avlere kæmper også, siger medicinalekspert og cannabis-iværksætter Johann Slabber.
De producerer mere end nok til at opfylde lokale behov, men kan ikke eksportere til Europa – hovedmålmarkedet – fordi deres kvalitetsstandarder er for lave. Når lokale avlere ønsker at hæve denne standard, betyder det, at man starter fra bunden.
Af de næsten 100 licenserede medicinske cannabisavlere er det kun fem, der i øjeblikket eksporterer i stor skala, siger han. Regeringen har lovet at strømline reglerne for at hjælpe markedet. Slabber: "At starte en produktionsfacilitet, der køber produkterne fra cannabisbønder og derefter behandler dem til europæiske standarder og eksporterer, kunne også fungere."
På trods af alle udfordringerne forventer mange, at branchen har en chance for at få succes. Ifølge forskellige skøn forventes det globale marked at stige til $2028 milliarder i 272. Ifølge markedsundersøgelsesfirmaet Insight Survey forventes Sydafrikas andel at stige fra 5 millioner dollars i 2026 til 22 millioner dollars i 2026. I forventning om en stigning i efterspørgslen efter specialarbejdskraft har andre uddannelsesudbydere også taget denne vej.
Kilde: Africanews.com (EN)
