Recientemente, el mundo verde se vio sacudido por un estudio que descubrió que un placebo de cannabis proporciona un alivio del dolor muy similar al de un producto a base de cannabis. Sin embargo, esto también se aplica a medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina. A continuación se explica cómo funciona esto.
Un metanálisis de 20 ensayos controlados aleatorios examinó el efecto de la cobertura mediática positiva en las expectativas de los pacientes sobre el alivio del dolor con productos de cannabis. Los estudios incluyeron un total de 1.459 personas, la mayoría de ellas dolor neuropático o tenía dolor de esclerosis múltiple. La ciencia ha demostrado que la inflamación crónica de bajo grado puede convertirse en un asesino silencioso que contribuye a las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes tipo 2 y otras afecciones.
Cannabis versus placebo
Los tratamientos activos utilizados en estos estudios incluyeron dos cannabinoides principales en la marihuana, delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) o cannabidiol (CBD), y los medicamentos recetados nabilona (Cesamet), dronabinol (Marinol, Syndros) y nabiximols (Sativex). Los productos, y los placebos, se administraron en forma de píldora, aerosol, aceite o humo/vapor. Los investigadores encontraron que los participantes que recibieron tratamiento activo y los participantes que recibieron placebo informaron niveles similares de alivio del dolor.
Ted J. Kaptchuk, director del Programa de Estudios de Placebo y El Encuentro Terapéutico en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard, dice que los hallazgos de este estudio bien realizado no son sorprendentes. “Con la excepción de los opioides, la mayoría de los medicamentos para aliviar el dolor son apenas mejores que un placebo”, dice. De hecho, en los ensayos clínicos de analgésicos comunes como la aspirina y el ibuprofeno, los placebos proporcionan tanto alivio del dolor como los medicamentos reales. Eso no quiere decir que las drogas activas no tengan efectos fisiológicos. Más bien, los efectos de un placebo imitan esos efectos. Simplemente funcionan a través de diferentes vías neurobiológicas, explica Kaptchuk.
¿Cómo afecta un placebo al cerebro?
“Sabemos desde fines de la década de XNUMX que cuando le das un placebo a alguien, se liberan diferentes neurotransmisores en el cerebro y se activan partes específicas del cerebro”, dice Kaptchuk. Estos neurotransmisores incluyen endocannabinoides, que tienen una estructura similar a los compuestos activos del cannabis. Sin embargo, la causa exacta de la liberación de estas sustancias químicas sigue siendo un misterio.
Como escribieron Kaptchuk y sus colegas en una revisión de 2020 en TheBMJ sobre los placebos en el dolor crónico, la teoría clásica para explicar el efecto placebo es la expectativa: usted cree que el tratamiento que está recibiendo lo hará sentir mejor y se convierte en una profecía autocumplida .
¿La atención de los medios aumenta las expectativas para el cannabis medicinal?
Según los autores del nuevo metanálisis, una gran cantidad de cobertura mediática positiva probablemente contribuyó a la expectativa. En un análisis separado de 136 noticias en medios tradicionales y blogs, encontraron que los estudios sobre el cannabis recibieron más atención de los medios que otros estudios publicados, independientemente del tamaño de la respuesta al placebo o el efecto terapéutico del cannabis. Pero si bien la exageración de los medios puede estar desempeñando un papel aquí, vale la pena recordar que los medicamentos no publicitados como el ibuprofeno también provocan fuertes respuestas al placebo, dice Kaptchuk.
La respuesta placebo también puede surgir cuando las personas reciben cuidado y atención de un profesional médico como parte de un tratamiento, lo que evoca sentimientos conscientes e inconscientes de que se van a sentir mejor. Los tratamientos que implican más rituales, como ponerse una inyección o fumar, también tienden a potenciar el efecto placebo más que simplemente tomar una pastilla.
¿Qué pueden hacer los productos de cannabis?
Si usa un producto a base de cannabis para el dolor o está considerando probar uno, ¿qué hay de estos hallazgos? “Según la estricta ortodoxia de la medicina moderna, un médico diría que los productos de cannabis no funcionan, no son mejores que un placebo”, dice Kaptchuk.
Sin embargo, un ensayo clínico no es la vida real. El dolor crónico es notoriamente difícil de tratar. Y cuanto más eficaz sea un fármaco para tratar el dolor, mayor será la posibilidad de efectos secundarios y otras consecuencias no deseadas, como la dependencia y la adicción. "Si algo, otro remedio alternativo, ayuda a aliviar el dolor y no causa un daño significativo, diría que lo use". Es inteligente consultar a un médico.
Fuente: www.health.harvard.edu (ES)
