Según los expertos, la creencia persistente de que la marihuana es psicológicamente pero no físicamente adictiva es un mito
A medida que la marihuana se generaliza, existe la creencia persistente de que no es adictiva. Esto se debe en parte a que los comportamientos adictivos aparecen más lentamente que con sustancias como los opioides, y la ingesta y el abandono del cannabis no es el mayor problema.
Pero la verdad es clara: "No hay ningún argumento de que la marihuana sea tanto fisiológica como psicológicamente adictiva", dijo Aaron Weiner, psicólogo y director de la división de servicios para adicciones en Linden Oaks Behavioral Health, una clínica en Illinois. La abstinencia de cannabis, según un estudio de 2004 que cita, puede provocar irritabilidad, ansiedad, estado de ánimo negativo, pérdida del apetito y deterioro del funcionamiento social. Los síntomas de abstinencia tienden a ser más graves en consumidores más intensos y también se han observado en primates no humanos.
Las drogas difieren en sus efectos, pero los síntomas de la adicción son relativamente constantes. El consumo de cannabis puede comenzar como una actividad social y luego “se convierte en la forma en que te relajas y enfrentas tus problemas”, dijo Weiner. Para los usuarios problemáticos, se vuelve más central en sus vidas y tiene prioridad sobre la búsqueda de satisfacción en el trabajo y las relaciones.
En casi todos los casos, las posibles consecuencias de la adicción a la marihuana no son visceralmente espantosas, como puede ser una sobredosis de opioides o una enfermedad relacionada con el tabaco. Y en comparación con el alcohol, es menos probable o probable que el consumo de marihuana cause un evento que ponga en peligro la vida, como un accidente automovilístico o violencia física.
El consumo excesivo de cannabis a menudo se describe en términos más suaves, como "psicológico, pero no físicamente adictivo" o "formador de hábito". Pero los inconvenientes son reales. Se consideran más graves para los usuarios menores de 25 años, ya que sus cerebros aún se están desarrollando. Los estudios han demostrado que el consumo excesivo de cannabis en los adolescentes puede afectar negativamente el rendimiento escolar e incluso los resultados de la vida. También es durante este período de la vida cuando la droga se ha asociado más comúnmente con eventos psicóticos.
Gracias a la industria de la marihuana, la legalización en los estados estadounidenses no parece haber conducido a un salto en el consumo de cannabis para los jóvenes. Sin embargo, ha conducido a un aumento significativo en el uso por adultos, una tendencia que seguramente continuará, a medida que más países legalicen la droga y la hagan socialmente más aceptable.
Aún así, el cannabis es la segunda adicción más común que trata Weiner, después del alcohol. Él estima que uno de cada diez consumidores adultos de cannabis se convertirá en consumidores problemáticos. Pero en comparación con el alcohol, las consecuencias del uso excesivo de cannabis para adultos son menos conocidas y claras, especialmente porque los productos de cannabis disponibles en la actualidad son mucho más fuertes que hace unas décadas.
Lo que está claro es que muchas más personas pasarán mucho más tiempo drogadas. "No necesitamos más gente drogada", dijo Weiner. "Cuando estás drogado, no estás en tu mejor momento y cualquier cosa que mejore ese comportamiento no es bueno".
Pero esa es la perspectiva de un profesional de la salud. De acuerdo con la misma lógica, el alcohol tampoco debería estar disponible comercialmente, pero está fácilmente disponible en muchos países del mundo. De alguna manera, docenas de países han sopesado las desventajas del alcohol legal y han decidido que es mejor que la alternativa. Pero nadie conoce las desventajas del cannabis comercialmente disponible.
Para Weiner, el culpable es la industria de la marihuana con fines de lucro. La legalización ha ganado un amplio apoyo en los EE. UU. Gracias a una estrategia de relaciones públicas de dos frentes para promover el cannabis como un "medicamento" y un producto de bienestar, incluso cuando la evidencia de sus beneficios es anecdótica o inexistente, y trata de demoler el estigma del cannabis como una medicina para los perdedores. "Su objetivo no es la salud pública, su objetivo es la adicción", dice Weiner. "Cuando hablo de este tema, va en contra de mis intereses económicos, lo que no puedo decir de la gente del otro lado".
Como ocurre con cualquier gran industria y producto nuevo (teléfonos inteligentes, automóviles, combustibles fósiles), la industria de la marihuana tiene la ventaja inherente: una vez que sus inconvenientes se hacen evidentes, es imposible vivir sin ellos.
Lea el artículo completo y vea el cannabis de Aaron Weiner en The Guardian (EN, fuente) y SideEffectsPublicMedia (EN, pict., fuente)
