Investigadores de la Universidad de Houston dicen en un comunicado que tienen una posible solución en la lucha contra las sobredosis de opioides: una nueva vacuna que bloquea la entrada de fentanilo al cerebro.
Las muertes por sobredosis de drogas aumentaron a un máximo histórico durante la pandemia de Covid-19. En 2020, la cantidad de muertes por sobredosis en los Estados Unidos aumentó a 91.799, un aumento del 30 por ciento con respecto al año anterior. Los investigadores dicen que los opioides sintéticos como el fentanilo son en parte responsables. Estos medicamentos estuvieron involucrados en más de la mitad de todas las sobredosis fatales en 2020. Más de 150 personas mueren todos los días a causa de los opioides sintéticos.
Crisis de opioides
“El fentanilo está matando estadounidenses a un ritmo sin precedentes”, dijo Anne Milgram, administradora de la Administración de Control de Drogas. “Los traficantes de drogas generan adicción y aumentan las ganancias al mezclar fentanilo con otras drogas ilegales. Trágicamente, muchas víctimas de sobredosis no tienen idea de que están ingiriendo el mortal fentanilo hasta que es demasiado tarde”.
En un estudio publicado en Pharmaceutics, los científicos probaron su vacuna en 60 ratas. Los animales podrían producir anticuerpos que detengan los efectos del fentanilo. La sustancia pudo salir del cuerpo a través de los riñones. Esto, en teoría, facilitaría que las personas dejen de tomar el medicamento o prevengan una recaída.
Los científicos encontraron que su vacuna no causó efectos secundarios adversos en las ratas. Tampoco tuvo reacciones cruzadas con otros opioides, incluida la morfina. "Una persona vacunada aún podría recibir tratamiento para aliviar el dolor", dijo en el comunicado el autor principal, Colin Haile, psicólogo de la Universidad de Houston.
dmLT en la vacuna de fentanilo
La vacuna contiene un ingrediente llamado dmLT, que se deriva de E. coli. dmLT es un adyuvante, lo que significa que estimula la respuesta del sistema inmunitario a las vacunas. Este es un componente clave en las vacunas contra adicción, según el comunicado.
Si bien la inmunización podría proteger a las personas que accidentalmente ingieren fentanilo mientras toman otras drogas, está destinada a las personas adictas que quieren dejar de fumar, explica Haile a Briana Conner de KTRK.
"Muchas más personas están usando la droga en estos días", dijo Philip Van Guilder, director de asuntos comunitarios y prevención de sobredosis en el Centro de Tratamiento Greenhouse en Texas.
Los próximos pasos para los investigadores son obtener la aprobación de la FDA para la vacuna y comenzar los ensayos clínicos. El equipo espera que su vacuna pueda venderse dentro de tres o cuatro años.
Fuente: www.smithsonianmag.com (ES)
