El uso de un vaporizador lleno de una forma concentrada de THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, se está volviendo cada vez más popular a medida que aumentan las ventas de marihuana.
Vaping El humo de la marihuana es relativamente inodoro y discreto en comparación con fumar marihuana seca. Justo cuando los consumidores están reemplazando el tabaco tradicional por cigarrillos electrónicos, dice Aaron Smith, Director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis, que vapear se está convirtiendo cada vez más en el método de consumo preferido. “Definitivamente estamos viendo un aumento en las ventas de vaporizadores”, dice.
El cannabis es legal en muchos estados, pero no a nivel federal. A medida que más estadounidenses consumen productos de marihuana, aumentan las preocupaciones sobre los riesgos de contaminantes como pesticidas y metales pesados en los productos.
¿Qué tan segura es tu marihuana?
La pregunta, sin embargo, sigue siendo qué contienen exactamente las versiones líquidas de cannabis que se vaporizan e inhalan. ¿Y cómo se compara su seguridad con la marihuana fumada convencionalmente? Mucho es desconocido.
Smith, al igual que algunos investigadores, sostiene que vapear marihuana (de forma similar a vapear nicotina) puede ser menos dañino para los pulmones que fumar porque el líquido en el vaporizador se calienta a temperaturas más bajas, lo que potencialmente causa menos daño.
Investigación escasa
Por otro lado, hay poca investigación sobre el impacto de la marihuana en la salud porque todavía es ilegal a nivel federal. Además, existe una gran variedad de productos de vapeo en el mercado. Además del ingrediente activo, estos vaporizadores suelen contener muchos otros químicos que hacen que cada producto sea único. Y a menudo son precisamente esas otras sustancias las que resultan problemáticas. En 2019, por ejemplo, 68 personas murieron y miles más enfermaron por un misterioso daño pulmonar que finalmente se atribuyó a cigarrillos electrónicos contaminados con marihuana y un aditivo llamado acetato de vitamina E.
Enfermedad de los vapeadores
Smith dice que la legalización y la regulación son útiles para proporcionar cierta supervisión sobre los ingredientes. Señala que cada estado prueba lo que hay en los productos “para evitar que se utilicen productos químicos peligrosos en el proceso”.
Pero las pruebas de seguridad de los productos de vapeo muestran que muchos productos químicos escapan a estas regulaciones, dice Josh Swider, Director ejecutivo de Infinite Chemical Analysis Labs, una empresa que analiza químicamente los productos de marihuana en todas sus formas.
THC concentrado, productos químicos concentrados
Dice que algunos estados que permiten la venta de marihuana realizan pruebas para detectar hasta 66 pesticidas, pero hay miles de otros productos químicos no verificados que los cultivadores o procesadores utilizan y que él ha identificado en la producción de marihuana en todo el país.
Destilar el THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, también es problemático, dice. “Cuando concentras tus flores de cannabis en un concentrado, la mayoría de los pesticidas vienen con él y se concentran durante ese mismo proceso”.
Estos peligros no se limitan a los compuestos extraídos de las plantas de marihuana, ya que el THC producido sintéticamente pasa por un proceso químico que deja residuos peligrosos. Swider dice que aproximadamente una cuarta parte de estos productos sintéticos contienen una sustancia química cáustica y tóxica similar al ácido sulfúrico.
Swider, quien aboga por el acceso a una marihuana segura y libre de dichos contaminantes, dice que la mejor manera de que los consumidores se protejan es elegir marcas que prometan utilizar procesos que limiten estrictamente los pesticidas y prueben sus productos para garantizar que estén libres de contaminación.
Los adolescentes son vulnerables y están en riesgo
La contaminación no es el único peligro de vapear marihuana, dice el Dr. Deepak Cyril D'Souza, profesor de psiquiatría en Yale, que ha estado estudiando los efectos del THC en ratones durante tres décadas. Dice que la potencia del THC en un vaporizador promedio también es una gran preocupación.
“La cuestión de los concentrados es que la cantidad de THC que contienen es mucho mayor que la que contiene la marihuana promedio”, afirma D'Souza. Si bien la flor de cannabis promedio contiene aproximadamente entre un 17% y un 18% de THC, la concentración en los vaporizadores puede alcanzar el 95% o más. Y eso, dice D'Souza, tiene otras implicaciones para la salud pública, particularmente entre los adolescentes y adultos jóvenes, que corren un mayor riesgo tanto de adicción como de psicosis inducida por la marihuana.
Fuente: NPR.org
