El planeta se está hundiendo. Ciertamente si puedes creer en los medios. El Amazonas está en llamas, los glaciares se están derritiendo, el calentamiento global está yendo demasiado rápido y los agricultores se están rebelando. Todo debe ser cada vez más sostenible. Pero, ¿cuál es la influencia del cultivo de cannabis en el medio ambiente y la calidad del aire? Eso está siendo investigado en Colorado.
El cultivo de cannabis requiere mucha agua y electricidad. No inmediatamente sostenible y bueno para el medio ambiente. Excepto cuando se trata de energía verde. ¿La planta también puede contribuir a la contaminación del aire? El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado está investigando esto actualmente. La agencia está investigando los terpenos, los compuestos orgánicos que le dan a la planta de cannabis, entre otras cosas, su olor específico.
Sustancias orgánicas
Los terpenos se clasifican como compuestos orgánicos volátiles. Muchos productos de consumo contienen compuestos orgánicos volátiles (COV) como la acetona en el quitaesmalte y las emisiones de butanal de las barbacoas y estufas. Los compuestos orgánicos volátiles (COV) de los terpenos son inofensivos hasta que se combinan con los gases de combustión.
Compuestos orgánicos volátiles
Por eso el estado está estudiando las emisiones de marihuana. A diferencia de otros cultivos que emiten COV, como la lavanda, el cannabis a menudo se cultiva en invernaderos en las áreas industriales de las ciudades, cerca de carreteras y muchos automóviles. “Aquí en Colorado, el ozono es nuestra principal sustancia de preocupación en términos de calidad del aire. No cumplimos con los estándares nacionales de calidad del aire para el ozono ”, dijo Kaitlin Urso, investigadora principal de CDPHE.
El problema del ozono de Denver es particularmente grave. Según la Asociación Americana del Pulmón, tiene la duodécima peor calidad de aire del país. Normalmente, es la Agencia de Protección Ambiental la que estudia las emisiones de nuevas industrias. Dado que la marihuana todavía es una sustancia controlada por el gobierno federal, no puede. Con el FBI al margen, Urso dijo que ahora depende del estado investigar: "¿Cuántas libras de COV se emiten a nuestra atmósfera por libra de marihuana cultivada?"
Monstruos
Se tomaron muestras de aire en interiores y exteriores de cuatro granjas voluntarias de cannabis durante diferentes etapas de cultivo, incluido el procesamiento. Es esa fase final en la que "obtienes emisiones de COV mucho más altas", dijo Urso. El estudio del estado de Colorado se basa en la investigación de William Vizuete, profesor asociado de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Los hallazgos finales de Vizuete se encuentran en proceso de revisión y aún no se han publicado, aunque ha compartido sus resultados con CPR News de antemano. Reconoce que el alcance de VOS es amplio.
El trabajo de Vizuete ha ayudado a identificar qué tipos de gases emite el cannabis. Estos gases varían según el tipo. También resultó que el ciclo de vida de la planta es importante. "A medida que la planta envejeció, los tipos de gases que se liberaron también cambiaron, según Vizuete".
Cepas de cannabis 600
Con más de cepas de cannabis 600 en Colorado, dijo que estas plantas pueden emitir un amplio rango y volumen de gas. La investigación es difícil sin el apoyo del gobierno. Cuando Vizuete llegó a Colorado, colaboró con el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder. Pensó que su investigación sería legal en un estado donde el cannabis fue legalizado. Hasta que descubrió que no se le permitía cultivar marihuana en laboratorios de investigación respaldados por el gobierno.
“Crecimos en un garaje. Instalamos algunas luces de cultivo. Tuvimos que elegir diferentes tipos de marihuana. Y teníamos amigos que nos ayudaron a regar y cuidar las plantas ”.
La investigación de Vizuete se realizó en gran medida sin dinero federal, que él cree que es necesario para comprender mejor los efectos sobre la salud de la industria del cannabis. Podría colaborar con Canadá, que ha mostrado interés en su investigación, ahora que el país ha legalizado la marihuana. Sin orientación federal, también depende de los estados establecer estándares de emisión para la industria del cannabis. En Colorado todavía no hay ninguno.
El estado señala que los filtros de carbón, que muchos cultivos ya utilizan para controlar el olor, también son perfectamente capaces de absorber los VOC. Los investigadores esperan compartir más de estas soluciones e informar a la industria del cannabis sobre su potencial impacto ambiental. Se espera que los resultados del estudio CDPHE se publiquen en 2020.
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