En un suburbio de Johannesburgo, hojas verdes adornan las paredes de una escuela donde los estudiantes aprenden a cultivar cannabis. Sin embargo, fumar marihuana está prohibido. El cofundador de la institución, que se anuncia a sí misma como la primera academia de cannabis de África, dice que quiere eliminar el estigma que rodea a la marihuana.
“Es importante para nosotros profesionalizar esta industria y eliminar los estigmas”. La academia espera una reconsideración mundial de las regulaciones que rodean el cultivo, uso y venta de hierba.
impulso cannábico
En África, el pequeño Lesotho dio luz verde al cultivo de cannabis medicinal en 2017, allanando el camino para otros como Zimbabue, Malawi y Sudáfrica. La legalización puede ser un gran impulso para la economía. El presidente Cyril Ramaphosa dijo el año pasado que la marihuana tiene un enorme potencial para atraer inversiones y crear más de 130.000 nuevos puestos de trabajo. Un gran paso para un país con una economía enferma y un desempleo masivo.
La Academia de Cannabis Cheeba está preparando a los estudiantes para participar en la legalización anticipada a gran escala del cultivo, uso y venta de cannabis. La industria necesita formación y educación para poder desarrollarse.
Cultivar cannabis en la escuela
Los días escolares comienzan con una sesión de yoga, desde un enfoque holístico, que abarca temas como negocios, nutrición y futurismo. Un jueves por la mañana, alrededor de una docena de estudiantes se sientan en escritorios de madera antes de ponerse batas blancas para ingresar a un laboratorio en la parte trasera del salón de clases.
Allí, Darian Jacobsen, un apasionado profesor de cultivo, demuestra varias técnicas de poda antes de pasar a algunos de los consejos que los alumnos anotan en sus cuadernos. "No está muerta, enferma o muriendo, solo tiene un poco de sed", dice Jacobsen, de 28 años, sobre una planta colgante que saca de un armario de cultivo.
La academia comenzó a ofrecer clases en línea en 2020 antes de mudarse a sus instalaciones actuales en Johannesburgo el año pasado. El curso de cannabis dura 12 semanas y cuesta alrededor de $1.600. La escuela ha capacitado a unas 600 personas hasta el momento y espera obtener el apoyo del gobierno, que ha anunciado grandes pero hasta ahora vagos planes para el cannabis. El tribunal supremo de Sudáfrica despenalizó el uso privado y personal de la marihuana en un fallo histórico de 2018.
Ha encargado al parlamento la redacción de la legislación, pero todavía hay muchas ambigüedades que generan confusión sobre lo que está permitido exactamente, dice Simon Howell, investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo. La venta de cannabis solo está permitida con fines médicos.
Las mejores condiciones
Los clubes de cannabis, un sistema en el que los miembros pagan para que atiendan sus plantas, han surgido en todo el país, pero la legalidad del concepto se está probando actualmente en los tribunales. El gobierno ya ha emitido cientos de permisos para cultivar cáñamo y hierba medicinal. Pero incluso aquí, la industria está luchando por despegar, dicen los analistas.
En teoría, Sudáfrica tiene lo necesario para convertirse en un importante exportador. Los costos suelen ser más bajos que en muchos otros países, como Canadá, porque la mano de obra es relativamente barata. El clima es bueno y la moneda local relativamente débil.
“Aquí tenemos mucho sol y tierra, viejos cultivadores y experiencia”, dijo Trenton Birch, cofundador de Cheeba. El cultivo de cannabis ha sido una tradición en algunas partes del país durante más de un siglo.
Futuro del cannabis
Aún así, los críticos dicen que el sistema de licencias excluye a los pequeños propietarios que han estado cultivando hierba ilegalmente durante décadas, con costos iniciales que rondan el millón de dólares. Muchos grandes cultivadores también están luchando, dice el experto farmacéutico y empresario de cannabis Johann Slabber.
Producen más que suficiente para satisfacer las necesidades locales, pero no pueden exportar a Europa, el principal mercado objetivo, porque sus estándares de calidad son demasiado bajos. Cuando los productores locales quieren elevar este estándar, significa comenzar desde cero.
De los casi 100 cultivadores de cannabis medicinal con licencia, solo cinco exportan actualmente a gran escala, dice. El gobierno ha prometido simplificar las regulaciones para ayudar al mercado. Slabber: "También podría funcionar poner en marcha una instalación de producción que compre el producto de los cultivadores de cannabis y luego lo procese según los estándares europeos y lo exporte".
A pesar de todos los desafíos, muchas personas esperan que la industria tenga la oportunidad de tener éxito. Según varias estimaciones, se espera que el mercado global aumente a $ 2028 mil millones para 272. Según la firma de investigación de mercado Insight Survey, se espera que la participación de Sudáfrica aumente de $5 millones en 2026 a $22 millones en 2026. Anticipándose a un aumento en la demanda de mano de obra especializada, otros proveedores de educación también han tomado este camino.
Fuente: Africanews.com (ES)
