La psilocibina, un compuesto que se encuentra en los hongos mágicos, parece limpiar el cerebro de las personas con depresión mayor de una manera que no lo hacen otros antidepresivos, según un estudio.
Los resultados, basados en escáneres cerebrales de 60 personas, indican que la psilocibina podría tratar la depresión de una manera única, dicen los investigadores.
Actividad cerebral con psicodélicos
Psicodélicos son un tipo de sustancias alucinógenas que apelan a todos los sentidos y alteran el pensamiento, el sentido del tiempo y las emociones. Como resultado, pueden usarse con éxito en la depresión. Puede tener aún más beneficios.
Los antidepresivos a menudo se toman a diario, mientras que la psilocibina solo necesita tomarse una o dos veces para lograr el mismo efecto durante un período de tiempo más prolongado. Se necesita más investigación en más pacientes para confirmar esto.
Volvamos a la investigación. Los resultados, publicados en Nature Medicine, provienen de dos estudios. En el primero, a todos se les dio psilocibina; y en el segundo, un ensayo controlado aleatorizado, algunos recibieron el fármaco mientras que otros recibieron otro antidepresivo.
Todos los participantes también recibieron terapias de conversación con profesionales de salud mental registrados. Se tomaron escáneres cerebrales antes de la terapia y un día o tres semanas después. El profesor Robin Carhart-Harris, autor principal del estudio, dijo: “Todavía no sabemos cuánto duran los cambios en la actividad cerebral observados con la terapia con psilocibina. Necesitamos investigar más para entender esto. Sabemos que algunas personas recaen. Después de un tiempo, sus cerebros pueden volver a los patrones de actividad rígidos que vemos en la depresión”.
Hallazgos previos de los estudios mostraron una reducción en los síntomas de depresión con la terapia con psilocibina, pero los investigadores no estaban seguros de cómo o por qué funcionaba.
La psilocibina se muestra prometedora como medicina alternativa
Ahora quieren probar su teoría de los cambios en la conectividad cerebral para otras enfermedades mentales, como la anorexia. Una forma sintética de la droga se está probando en humanos en ensayos bajo estrictas condiciones médicas, con el apoyo psicológico de expertos antes, durante y después de la ingestión.
El profesor David Nutt, autor del estudio y director del Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres, dijo que los últimos hallazgos sobre la psilocibina eran emocionantes e importantes. En la depresión, el cerebro puede quedar atrapado en una rutina y quedarse atascado en una determinada forma de pensar negativa.
En pacientes con síntomas depresivos, se notó un cambio hasta tres semanas después del tratamiento con psilocibina. El cerebro estaba más abierto y el cerebro era más flexible y fluido. Esto se reflejó en el aumento de las conexiones entre las regiones del cerebro cuando se escanearon los pacientes. Estos pacientes tenían más probabilidades de tener una mejora en el estado de ánimo meses después.
No se observaron cambios similares en los cerebros de las personas tratadas con un antidepresivo estándar. “Esto respalda nuestras predicciones iniciales y confirma que la psilocibina podría ser un enfoque alternativo real para los tratamientos de la depresión”, dijo el profesor Nutt.
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