L’utilisation d’un stylo à vapotage rempli d’une forme concentrée de THC, l’ingrédient psychoactif de la marijuana, devient de plus en plus populaire à mesure que les ventes de marijuana augmentent.
Vaping de l'herbe est relativement inodore et discret par rapport à la marijuana séchée. Tout comme les consommateurs remplacent le tabac traditionnel par les cigarettes électroniques, explique Aaron Smith, PDG de l'Association nationale de l'industrie du cannabis, que le vapotage devient de plus en plus la méthode de consommation préférée. « Nous constatons clairement une augmentation des ventes de vape », dit-il.
Le cannabis est légal dans de nombreux États, mais pas au niveau fédéral. Alors que de plus en plus d’Américains consomment des produits à base de marijuana, les inquiétudes grandissent quant aux risques de contaminants tels que les pesticides et les métaux lourds présents dans ces produits.
Votre herbe est-elle sûre ?
La question demeure cependant de savoir ce que contiennent exactement les versions liquides du cannabis qui sont vaporisées et inhalées. Et comment leur sécurité se compare-t-elle à celle de la marijuana fumée de manière conventionnelle ? Beaucoup de choses restent inconnues.
Smith, comme certains chercheurs, soutient que le vapotage de marijuana – similaire au vapotage de nicotine – peut être moins nocif pour les poumons que le tabagisme, car le liquide contenu dans le stylo à vapotage est chauffé à des températures plus basses, causant potentiellement moins de dommages.
Recherches rares
En revanche, il existe peu de recherches sur l’impact de la marijuana sur la santé, car elle est toujours illégale au niveau fédéral. De plus, il existe une grande variété de produits de vapotage sur le marché. En plus du principe actif, ces vapes contiennent souvent de nombreux autres produits chimiques qui rendent chaque produit unique. Et souvent, ce sont précisément ces autres substances qui s’avèrent problématiques. En 2019, par exemple, 68 personnes sont mortes et des milliers d’autres sont tombées malades à cause de mystérieuses lésions pulmonaires qui ont finalement été attribuées à des cigarettes électroniques contaminées par de la marijuana et un additif appelé acétate de vitamine E.
La maladie des vapoteurs
Smith affirme que la légalisation et la réglementation sont utiles pour assurer une certaine surveillance des ingrédients. Il note que chaque État teste la composition des produits « pour éviter l’utilisation de produits chimiques dangereux dans le processus ».
Mais les tests de sécurité des produits de vapotage montrent que de nombreux produits chimiques échappent à ces réglementations, explique Josh Swider, PDG d'Infinite Chemical Analysis Labs, une entreprise qui analyse chimiquement les produits à base de marijuana sous toutes leurs formes.
THC concentré, produits chimiques concentrés
Il dit que certains États qui autorisent la vente de marijuana testent jusqu'à 66 pesticides, mais il existe des milliers d'autres produits chimiques non vérifiés que les producteurs ou les transformateurs utilisent et qu'il a identifiés dans la production de marijuana à travers le pays.
La distillation du THC, l’ingrédient psychoactif de la marijuana, est également problématique, dit-il. « Lorsque vous concentrez vos fleurs de cannabis dans un concentré, la plupart des pesticides l'accompagnent et se concentrent au cours de ce même processus. »
Ces dangers ne se limitent pas aux composés extraits des plantes de marijuana, car le THC produit synthétiquement subit un processus chimique qui laisse des résidus dangereux. Swider affirme qu’environ un quart de ces produits synthétiques contiennent un produit chimique caustique et toxique semblable à l’acide sulfurique.
Swider, qui milite pour l’accès à une marijuana sûre et exempte de tels contaminants, affirme que la meilleure façon pour les consommateurs de se protéger est de choisir des marques qui promettent d’utiliser des processus limitant strictement les pesticides et de tester leurs produits pour s’assurer qu’ils sont exempts de contamination.
Les adolescents sont vulnérables et à risque
La contamination n’est pas le seul danger du vapotage de l’herbe, explique le Dr. Deepak Cyril D'Souza, professeur de psychiatrie à Yale, qui étudie les effets du THC sur les souris depuis trois décennies. Il dit que la puissance du THC dans le stylo à vapotage moyen est également une préoccupation majeure.
« L’histoire avec les concentrés est que la quantité de THC contenue dans ces concentrés est bien supérieure à celle contenue dans votre marijuana moyenne », explique D’Souza. Alors que la fleur de cannabis moyenne contient environ 17 à 18 % de THC, la concentration dans les vapes peut atteindre 95 % ou plus. Et cela, dit D'Souza, a d'autres implications en matière de santé publique, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes, qui présentent un risque plus élevé de dépendance et de psychose induite par la marijuana.
source: NPR.org
