Posez la question : « Est-ce que les fumeurs vivent plus longtemps ? dans une salle pleine de monde et vous déclencheriez probablement une discussion importante. Certains diront sans doute oui. D'autres vous rejetteraient avec un non catégorique - et toutes sortes de témoignages seraient présentés des deux côtés de l'argument.
Franchement, les scientifiques n'ont pas vraiment évalué comment le cannabis affecte directement le vieillissement humain. Cependant, certaines preuves suggèrent que cela pourrait nous aider à vivre plus longtemps – et même certains suggèrent le contraire. Examinons donc de plus près ce que dit la science sur les cannabinoïdes et le vieillissement. Le cannabis peut-il être l'élixir de la vie ?
Cannabinoïdes et vieillissement : les dernières découvertes
Une nouvelle étude a révélé que le cannabidiol (CBD), le principal cannabinoïde non psychoactif de la plante Cannabis sativa, peut prolonger la durée de vie des cellules nerveuses.
Les chercheurs ont examiné l'effet du cannabinoïde sur les mécanismes de vieillissement de C. elegans (également connu sous le nom de ver rond). Ils ont découvert que le CBD "prolonge la durée de vie et évite le déclin physiologique lié à l'âge" dans le modèle ascaris.
L'étude a montré que le CBD peut stimuler l'autophagie dans les neurones vieillissants. Il a été démontré que l'autophagie, un mécanisme de défense dans lequel les cellules subissent une autodigestion pour "nettoyer" les composants cellulaires endommagés ou dysfonctionnels, diminue avec l'âge et accélère le vieillissement. Cette étude suggère donc que le CBD a un effet anti-âge – du moins chez les vers !
Mais quelle pertinence ces découvertes ont-elles pour notre compréhension du vieillissement humain ?
Bien qu'aucune conclusion définitive ne puisse être tirée sur l'utilisation du CBD ou du cannabis dans le vieillissement humain, les humains et les vers ronds partagent en réalité des caractéristiques physiologiques de vieillissement étonnamment similaires. Cela fait de C. elegans un modèle assez fiable pour étudier les mécanismes du vieillissement chez l'homme.
En particulier, les chercheurs ont découvert que le CBD prolongeait la vie des cellules neuronales grâce à une voie de signalisation similaire liée à l'âge chez l'homme, impliquant SIRT1.
Sans trop entrer dans les bases de la science, SIRT1 fait partie d'une famille d'enzymes appelées sirtuines qui sont fortement impliquées dans la régulation des mécanismes de vieillissement de notre corps. Des recherches antérieures suggèrent que les médicaments de type sirtuine peuvent ralentir le processus de vieillissement. Si le CBD régule le vieillissement par la voie SIRT1, comme le suggère cette étude, il fournit une indication que les cannabinoïdes peuvent également avoir des propriétés anti-âge chez l'homme.
Les auteurs de l'étude ont conclu que "Ces découvertes indiquent ensemble les avantages anti-âge du traitement au CBD... et le potentiel d'amélioration de la santé neuronale et de la longévité." Cependant, à moins que cela ne puisse être reproduit dans diverses populations humaines - avec des variables telles que le poids corporel, les niveaux de stress ou d'autres facteurs contribuant au vieillissement - la croyance que le CBD nous aide à vivre plus longtemps n'est que spéculation.
Le cannabis est-il la clé d'une vie longue et saine ?
Au-delà de cette étude récente, il existe des preuves supplémentaires suggérant que les composés du cannabis peuvent améliorer notre santé globale et, à leur tour, aider les gens à vivre plus longtemps.
L'inflammation et le vieillissement sont étroitement liés. Non seulement l'inflammation chronique expose le corps à un risque plus élevé de dommages et de maladies, mais le vieillissement a également été lié à un dérèglement immunitaire, qui provoque une légère inflammation dans tout le corps.
De nombreuses études ont montré que le CBD a un puissant effet anti-inflammatoire. Bien que cela n'ait pas été explicitement testé dans le contexte du vieillissement, il y a des raisons de croire que le CBD pourrait aider à compenser certains des processus inflammatoires associés à l'âge.
En outre, il existe de plus en plus de preuves que le CBD et THC, les principaux cannabinoïdes de la plante Cannabis sativa, antioxydant et neuroprotecteur ont des propriétés. Il a également été démontré que le cannabinol (CBN) protège les neurones d'un cerveau vieillissant. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, ces résultats suggèrent que les composés du cannabis pourraient avoir le potentiel de protéger contre les dommages cellulaires liés à l'âge.
Outre ces effets physiologiques directs, le cannabis peut même apporter une contribution plus indirecte à la longévité. De nombreuses personnes consomment du cannabis ou du CBD comme moyen d'améliorer la qualité du sommeil, de réduire le stress ou de soulager l'anxiété. Étant donné que le stress et les troubles du sommeil sont connus pour contribuer à l'inflammation (et donc au vieillissement), les cannabinoïdes peuvent contribuer à une meilleure santé globale, ce qui pourrait à son tour augmenter l'espérance de vie d'une personne.
Cependant, nous devons également reconnaître que l'usage du cannabis n'est pas anodin. Malgré sa myriade d'avantages thérapeutiques, certaines études ont suggéré qu'une utilisation fréquente et à long terme pourrait faire plus de mal que de bien.
Des découvertes contradictoires dans la recherche sur le cannabis
Le THC, ou tétrahydrocannabinol, est la molécule psychotrope du cannabis. Il est responsable de l'effet high caractéristique de la plante et possède de nombreux avantages médicinaux, mais il est également responsable de bon nombre des effets indésirables associés au cannabis.
L'interdiction du cannabis a entraîné la prévalence de souches de cannabis plus puissantes, sélectionnées spécifiquement pour contenir des niveaux élevés de THC et des traces du cannabinoïde le plus protecteur, le CBD. Par conséquent, les consommateurs fréquents de cannabis sont régulièrement exposés à des niveaux élevés de THC qui, selon une étude publiée en 2018, "associé à un risque accru de problèmes de santé autodéclarés avant l'âge de 50 ans."
Les chercheurs de l'étude ont analysé les données de près de 10.000 18 participants qui ont déclaré avoir consommé du cannabis à divers intervalles entre 50 et XNUMX ans au cours de l'année écoulée. Ils ont constaté que la consommation de cannabis à long terme était associée à davantage de problèmes cognitifs, de maladies physiques, de problèmes psychiatriques et de problèmes d'alcool et de drogue tout au long de la vie.
Bien que leurs conclusions ne montrent qu'une corrélation (et non une relation causale) entre la consommation de cannabis et la mauvaise santé, cela indique certainement qu'une exposition fréquente et à long terme à THC conséquences négatives, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches sur le rôle exact que jouent les cannabinoïdes dans le processus de vieillissement.
Il est également important de tenir compte de la façon dont les gens ont tendance à consommer du cannabis. Les données d'enquête montrent que la majorité des personnes qui consomment du cannabis le font en fumant, mais une étude récente suggère que fumer du cannabis fait en fait vieillir plus vite. Bien que ces résultats puissent être attribués à l'inhalation de fumée et pas nécessairement à la plante elle-même, l'étude montre qu'il existe de nombreux autres facteurs à prendre en compte lors de l'évaluation de l'effet du cannabis sur le vieillissement.
Règle de convivialité
La recherche sur l'impact du cannabis sur le vieillissement fait encore défaut, ce qui rend presque impossible de dire s'il peut prolonger notre espérance de vie. Malgré les progrès récents, les preuves indiquent que non - du moins pas directement.
En raison de ses propriétés anti-inflammatoires et désormais potentiellement anti-âge, le CBD peut avoir des effets positifs sur nos cellules vieillissantes, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour étudier cela chez l'homme. Une dose quotidienne d'huile de CBD a certainement des avantages indéniables, mais la question de savoir si cela peut vraiment nous aider à vivre plus longtemps reste à débattre.
Sources et FrontiersIn (EN), GéroScience (EN), Feuillu (EN)
