Een Ierse start-up heeft afgelopen week € 4.5 miljoen ($ 5,3 miljoen) aan financiering opgehaald om leningen te verstrekken aan boeren in Ierland en over de hele wereld om aan te moedigen hennepboer te worden en te telen voor gebruik in cannabidiol (CBD) -producten.
Het op bedrijf Greenheart CBD, dat twee jaar geleden werd opgericht door Paul Walsh en Mark Canavan, gebruikt drones en kunstmatige intelligentie om de teelt van gewassen te maximaliseren door de gezondheid van planten voortdurend te monitoren.
Het bedrijf, dat eerder een overheidsvergunning kreeg om hennep te telen bij boeren in de deelgemeente Co Wicklow in Ierland, heeft een aantal biologische CBD-producten voor consumenten ontwikkeld die volledig traceerbaar zijn “van zaad tot schap”.
CBD is de inmiddels bekender wordende verbinding die wordt aangetroffen in de cannabis sativa-plant; zijn meest bekende broer of zus, tetrahydrocannabinol ofwel THC, is het actieve ingrediënt in marihuana.
Het bedrijf heeft onlangs een groot distributiecontract getekend met Uniphar om zijn producten te distribueren, en is nu op zoek naar uitbreiding van zijn toeleveringsketen. Het is erin geslaagd om, in termen van detailhandel, tot nu toe € 10 miljoen ($ 12 miljoen) aan gewassen te verbouwen op basis van 10 hectare in Ierland, maar wil nu meer hennep binnenhalen, vooral uit de derde wereld.
Cannabisvereniging voor de hennepboer
Ondanks de groeiende populariteit van CBD-producten, vinden veel boeren het vanwege het in verband brengen met cannabis nogal moeilijk om financiering te krijgen van banken voor hennepproductie. Greenheart grijpt daarom in om rechtstreeks aan hen te lenen via slimme contracten, die zijn gebouwd op blockchain-technologie.
Boeren melden zich in feite aan voor een pakket waarmee ze onmiddellijk hennep kunnen gaan verbouwen. Naast zaden krijgen ze een drone en andere slimme technologie waarmee ze het zuiverste gewas tegen een behoorlijke opbrengst kunnen produceren. De firma Greenheart koopt dan de oogst van hen.
De drones worden gebruikt om de gezondheid van het gewas continu in de gaten te houden en hebben intrekbare armen die onkruid kunnen verwijderen, toppen kunnen plukken, enzovoort!
“Sinds de introductie van de tractor is er in de landbouw niet echt een upgrade geweest op het gebied van technologie, maar ik denk dat dronetechnologie alles zou kunnen veranderen”, aldus Paul Walsh van de startup.
Een typische lening aan een boer die het kredietmodel van het bedrijf gebruikt, kan over een periode van vijf jaar ergens tussen de € 500 en € 50.000 bedragen, met een rente van 5 procent. Men schat dat een boer in de derde wereld doorgaans € 1.500 per jaar zou kunnen verdienen met bestaande marktgewassen, maar dat hij € 2.500 per teeltcyclus zou kunnen krijgen uit een hectare CBD-teelt.
Volledige traceerbaarheid van hennepboer naar consument
Volgens het bedrijf kan het model het levensonderhoud van boeren veranderen en het bedrijf ook toegang geven tot hennep van de hoogste kwaliteit, terwijl consumenten ook volledige traceerbaarheid krijgen van producten die ook nog eens niet schadelijk zijn voor het milieu.
“Greenheart CBD heeft zich gecommitteerd om een verschil te maken in de wereld van vandaag met een unieke en originele benadering om kleine boeren te helpen uit de armoedeval te komen”, zegt Liam Robertson, CEO van Alphabit Fund, dat de fondsenwerving van € 4,5 miljoen heeft geleid.
Het bedrijf lanceert binnenkort de Greenheart Punt, een digitale token die kan worden gekocht en verkocht. De € 4.5 miljoen die is opgehaald, is afkomstig van investeerders die een aantal van deze tokens hebben gekocht en andere die binnenkort op grotere schaal beschikbaar zullen worden gesteld. Eén punt is gelijk aan € 0,10 met in totaal 150 miljoen tokens.
Degenen die tokens hebben, kunnen deze gebruiken om toegang te krijgen tot Greenheart-producten met een aanzienlijke korting. Geld dat via deze token Greenheart Punt wordt ingezameld, zal het bedrijf ook helpen bij het financieren van de aankoop van nieuw land voor CBD-productie en naar de bouw van een decorticatiefabriek om een uitbreiding naar andere productlijnen mogelijk te maken, waaronder isolatiematerialen en bioplastics.
Greenheart maakt al winst en heeft sinds de lancering in januari 2020 al meer dan 2.500 klanten binnengehaald.
Bronnen o.a. CBDNewsInsider (EN), HempIndustryDaily (EN), IrishTimes (EN), Zephyr (EN)
