Il cannabidiolo, l'ingrediente non psicoattivo nella canapa e nella marijuana, potrebbe trattare la dipendenza da oppioidi, afferma un nuovo studio. Ai pazienti con dipendenza da eroina è stato somministrato cannabidiolo, noto anche come CBD. Successivamente, il loro desiderio di droghe illegali e i loro livelli di ansia sono diminuiti in modo significativo.
"L'intenso desiderio è ciò che spinge l'uso dell'eroina come droga", ha detto Yasmin Hurd, ricercatore principale dello studio e direttore dell'Istituto per le dipendenze del Monte Sinai. "Se possiamo avere i farmaci per smorzare quelle voglie, si può ridurre notevolmente la probabilità di ricaduta e il rischio di overdose".
I farmaci disponibili per la dipendenza da oppioidi, come la buprenorfina e il metadone, funzionano in modo simile, aiutando a combattere le voglie. Ma non sono ancora ampiamente utilizzati. Secondo il National Institute on Drug Abuse, solo un terzo dei pazienti americani con dipendenza da oppioidi nei centri di cura privati riceve questi tipi di farmaci. Secondo il rapporto del 2016 sulla dipendenza, solo 1 persona su 5 che aveva bisogno di cure per i disturbi da oppioidi ha ricevuto un qualche tipo di terapia.
Gli esperti di salute pubblica affermano che ci sono ostacoli per ottenere questi farmaci, che sono approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ampiamente distribuiti. Poiché il metadone e la buprenorfina sono ancora oppioidi, chi può prescriverli e quanto può essere prescritto è altamente regolamentato. Inoltre, il trattamento con questi farmaci può portare a molte visite ai medici. "È davvero complicato", ha detto Hurd.
Le preoccupazioni sull'uso e la dipendenza da questi farmaci rimangono, nonostante il loro successo nel ridurre la mortalità e le morti di 59% all'anno nell'anno dopo il trattamento.
'Così tante persone stanno morendo'
Quasi 400.000 americani sono morti per cause legate agli oppioidi dal 2000, poco meno del numero delle truppe statunitensi che morirono nella seconda guerra mondiale. "Così tante persone stanno morendo e c'è un grande bisogno di sviluppare farmaci appropriati", ha detto Hurd.
Per il loro studio, pubblicato martedì sull'American Journal of Psychiatry, Hurd e i suoi colleghi hanno esaminato 42 adulti che avevano una storia recente di uso di eroina e che non usavano metadone o buprenorfina.
Reclutati da servizi sociali, rifugi e centri di cura, i partecipanti avevano usato l'eroina per una media di 13 anni e la maggior parte era stata inutilizzata per meno di un mese o aveva solo recentemente tentato di smettere. Hanno dovuto astenersi dall'uso di eroina per l'intero periodo di prova.
I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: un gruppo ha ricevuto 800 milligrammo CBD, un altro gruppo ha ricevuto 400 milligrammo CBD e l'ultimo gruppo ha ricevuto un placebo. Tutti i partecipanti sono stati somministrati una volta al giorno per tre giorni consecutivi e seguiti per le prossime due settimane.
Durante quelle due settimane, nel corso di diverse sessioni, ai partecipanti sono state mostrate immagini o video di natura e paesaggi, oltre a immagini di uso di droghe e oggetti legati all'eroina, come siringhe e confezioni di polvere che sembravano eroina. È stato quindi chiesto loro di valutare la loro voglia di eroina e il loro livello di ansia.
Una settimana dopo l'ultima somministrazione di CBD, quelli che ricevevano CBD avevano una diminuzione di due o tre volte delle voglie rispetto al gruppo placebo. Hurd ha detto che la differenza tra i due gruppi CBD era zero.
Il team di ricerca ha anche monitorato la frequenza cardiaca e il livello di cortisolo, l '"ormone dello stress", e ha scoperto che i livelli in coloro che hanno ricevuto CBD erano significativamente inferiori rispetto a quelli che non avevano ricevuto il farmaco.
Potenziale promettente per la CBD
I ricercatori hanno usato Epidiolex, il primo farmaco a base di cannabis approvato dalla FDA, come fonte di CBD.
Con molti prodotti CBD sul mercato, l'esatta concentrazione di CBD è spesso sconosciuta. Inoltre, possono contenere additivi come pesticidi e persino piombo. Ma, ha detto Hurd, con Epidiolex, la concentrazione esatta e gli altri ingredienti del farmaco sono noti, il che era cruciale. "Stiamo sviluppando una droga, non stiamo sviluppando cannabis ricreativa", ha detto.
I partecipanti hanno riferito pochissime reazioni negative, come lieve diarrea, mal di testa e stanchezza.
Questi risultati sono simili a quelli di uno studio pilota condotto in precedenza da Hurd, ma ha indicato che il passo successivo sarà uno studio a più lungo termine, monitorando le persone per circa sei mesi.
Il potenziale della ricerca è chiaro anche agli altri nel mondo della medicina.
"Questo è uno studio estremamente importante, dobbiamo usare ogni possibile trattamento per aiutare le persone con dolore cronico a trovare altri modi per gestire i loro sintomi e nelle persone con dipendenza da oppiacei per trovare sollievo", ha detto la dottoressa Julie Holland, una cittadina anziana. psichiatra a New York ed ex assistente professore di psichiatria presso la New York University School of Medicine.
"Il CBD non solo gestisce l'ansia e il ciclo cue / craving, ma riduce anche il dolore e l'infiammazione originari che portano all'uso di oppiacei in primo luogo", ha detto Holland, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
Hurd ha detto che ci sono molte domande a cui rispondere nel prossimo studio, compresa la dose migliore, quanto spesso dovrebbe essere somministrata, e il meccanismo nel cervello che lavora per ridurre la brama.
Ma era ottimista riguardo alle implicazioni. "Non crea dipendenza, non distrae nessuno, non ti fa sballare, ma può effettivamente ridurre le voglie e l'ansia", ha detto. In definitiva, "questo può davvero aiutare a salvare vite umane".
Maggiori informazioni su CNN (EN, Bron) e KGun9 (EN, Bron)
