L'uso di cannabis è stato a lungo associato alla perdita di memoria. Ma fino ad ora, le prove per questo sono state in gran parte aneddotiche. Vi è un numero crescente di ricerche sul potenziale della cannabis e sui suoi effetti sulla salute umana. I ricercatori stanno sempre più comprendendo come la cannabis abbia un impatto sul cervello umano e se danneggi davvero la memoria.
La memoria è divisa in memoria a breve e lungo termine. La memoria a breve termine memorizza temporaneamente gli eventi, la memoria a lungo termine memorizza informazioni a tempo indeterminato.
Elaborazione della memoria
I dati attuali mostrano che l'intossicazione da cannabis può temporaneamente alterare o interrompere l'elaborazione della memoria a breve termine. Ciò sembra essere causato da composti della cannabis che interferiscono con la segnalazione neurale quando si legano ai recettori responsabili della memoria cerebrale. Una memoria interrotta a breve termine può davvero influire sull'apprendimento e può anche causare perdita di interesse o problemi di concentrazione.
Tuttavia, le prime ricerche mostrano anche che la cannabis può influenzare positivamente le malattie neurodegenerative che colpiscono la memoria, come il morbo di Alzheimer, la corea di Huntington e l'epilessia. In studi principalmente sugli animali, i ricercatori hanno scoperto che quando i ricercatori utilizzavano componenti della cannabis, potevano rallentare o addirittura impedire la progressione di queste malattie, principalmente attraverso la produzione di neuroni.
THC contro CBD
Questi effetti apparentemente paradossali della stessa droga sono meglio spiegati da due sostanze chimiche presenti nella cannabis. Vale a dire delta 9-tetraidrocannabinolo (THC) e cannabinoidi (CBD). Tutti noi abbiamo recettori dei cannabinoidi presenti in natura nel nostro cervello. Il THC può legarsi efficacemente a questi recettori e creare effetti euforici. Tuttavia, il CBD può interrompere questo processo di legame, smorzando la sensazione di euforia.
Rapporti diversi di queste due sostanze chimiche si trovano in diversi tipi di cannabis. Consumare un prodotto a base di cannabis con THC, ma senza CBD, aumenta il rischio di sviluppare problemi psicologici, come la psicosi. Tuttavia, il CBD può essere utilizzato per trattare la psicosi. La cannabis con un contenuto di THC più elevato e quantità di CBD inferiori o trascurabili sembra avere un effetto dannoso sulla memoria a breve termine, specialmente negli adolescenti. Il problema principale è la loro capacità di memorizzare e richiamare le informazioni. Fortunatamente, questo non è permanente. Ma queste recenti scoperte sul ruolo del THC e del CBD nella cannabis mostrano che non possiamo più dire che la cannabis stessa provochi psicosi o sia dannosa per la memoria. Piuttosto, è il tipo di cannabis e i composti che contiene che possono avere rischi o benefici specifici.
Amnesia
E anche se ci sono pochi dubbi sul fatto che alcune persone che fanno uso di cannabis abbiano problemi di memoria, è difficile stabilire che la causa sia la cannabis. Uno dei motivi è che è difficile escludere l'impatto di altri agenti o farmaci che le persone potrebbero aver assunto e se questi farmaci abbiano contribuito a questo deterioramento della memoria. Ad esempio, l'abuso di alcol può anche causare danni al cervello e perdita di memoria. O, ad esempio, l'uso di altri tipi di farmaci in passato. Tuttavia, è difficile aiutare le persone con problemi di memoria, perché a volte ricordano molto male questo periodo.
Proprio come dosi più elevate di alcol possono potenzialmente causare danni al cervello, dosi più elevate o un uso più frequente di cannabis possono anche causare problemi di memoria a lungo termine, ad esempio la capacità di apprendere in modo efficace e la capacità di concentrarsi su un compito. Alcune persone usano sia alcol che cannabis, spesso contemporaneamente, il che può peggiorare il potenziale impatto sulla memoria.
Una nuova ricerca suggerisce anche che è la cannabis, non l'alcol, a essere responsabile dei danni allo sviluppo del cervello degli adolescenti. Sebbene l'alcol possa distruggere o danneggiare gravemente i neuroni cerebrali e le loro funzioni di segnalazione, questo studio ha dimostrato che la cannabis cambia effettivamente il tessuto cerebrale neurale responsabile della memoria. Ma questo cambiamento può essere annullato in poche settimane se una persona si astiene. Sebbene i sondaggi mostrino che un minor numero di giovani usa sia cannabis che alcol, gli adolescenti usano molto regolarmente le sostanze insieme.
Motivazione e problemi di funzionamento
La ricerca mostra che i giovani consumatori di cannabis frequenti hanno una corteccia temporale e frontale più sottile, che aiutano entrambe nell'elaborazione della memoria. La memoria è uno strumento fondamentale per l'apprendimento e lo studio, ma la cannabis non solo influenza la memoria, ma può anche ridurre la motivazione ad apprendere. Questa doppia influenza riduce il coinvolgimento dei giovani nell'istruzione e la loro capacità di esibirsi.
Tuttavia, l'uso della cannabis in età avanzata (50 anni e più) sembra avere solo un'influenza moderata sul funzionamento cognitivo e sulla memoria. Queste riduzioni modeste non sono state del tutto comprese e mancano ricerche di alta qualità in questo settore. Questo dovrà cambiare, perché non solo i giovani usano la cannabis. Poiché più paesi legalizzano la cannabis, anche gli anziani potrebbero voler provarla.
L'uso sperimentale e moderato della cannabis sembra fare ben poco danno alla memoria. La ricerca attuale mostra che il rischio aumenta più si usa la cannabis. Sebbene i ricercatori non sappiano ancora molto sull'uso della cannabis, gli attuali dati di ricerca suggeriscono che qualsiasi disturbo della memoria può essere annullato se una persona si astiene dall'usarlo.
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