La cannabis non è migliore del placebo per alleviare il dolore?

Recentemente, il mondo verde è stato scosso da uno studio che ha scoperto che un placebo alla cannabis fornisce un sollievo dal dolore molto simile a un prodotto a base di cannabis. Tuttavia, questo vale anche per medicinali come l'ibuprofene e l'aspirina. Di seguito viene spiegato come funziona.

Una meta-analisi di 20 studi controllati randomizzati ha esaminato l'effetto della copertura mediatica positiva sulle aspettative dei pazienti per il sollievo dal dolore dai prodotti a base di cannabis. Gli studi hanno incluso un totale di 1.459 persone, la maggior parte delle quali dolore neuropatico o soffriva di sclerosi multipla. La scienza ha dimostrato che l'infiammazione cronica di basso grado può diventare un killer silenzioso che contribuisce a malattie cardiovascolari, cancro, diabete di tipo 2 e altre condizioni.

Cannabis contro placebo

I trattamenti attivi utilizzati in questi studi includevano due principali cannabinoidi nella marijuana, delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) o cannabidiolo (CBD), e i farmaci da prescrizione nabilone (Cesamet), dronabinol (Marinol, Syndros) e nabiximols (Sativex). I prodotti - e i placebo - sono stati somministrati sotto forma di pillola, spray, olio o fumo/vapore. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno ricevuto un trattamento attivo e i partecipanti che hanno ricevuto il placebo hanno riportato livelli simili di sollievo dal dolore.

Ted J. Kaptchuk, direttore del Program in Placebo Studies and The Therapeutic Encounter presso il Beth Israel Deaconess Medical Center, affiliato ad Harvard, afferma che i risultati di questo studio ben condotto non sono sorprendenti. "Con l'eccezione degli oppioidi, la maggior parte dei farmaci antidolorifici è appena migliore di un placebo", afferma. In effetti, negli studi clinici sui comuni antidolorifici come l'aspirina e l'ibuprofene, i placebo forniscono tanto sollievo dal dolore quanto i farmaci reali. Questo non vuol dire che i farmaci attivi non abbiano effetti fisiologici. Piuttosto, gli effetti di un placebo imitano quegli effetti. Funzionano solo attraverso diversi percorsi neurobiologici, spiega Kaptchuk.

In che modo un placebo influisce sul cervello?

"Sappiamo dalla fine degli anni 'XNUMX che quando si somministra a qualcuno un placebo, diversi neurotrasmettitori vengono rilasciati nel cervello e vengono attivate parti specifiche del cervello", afferma Kaptchuk. Questi neurotrasmettitori includono endocannabinoidi, che sono simili nella struttura ai composti attivi della cannabis. Tuttavia, ciò che provoca esattamente il rilascio di queste sostanze chimiche rimane un mistero.

Come Kaptchuk e colleghi hanno scritto in una recensione del 2020 su TheBMJ sui placebo nel dolore cronico, la teoria classica per spiegare l'effetto placebo è l'aspettativa: credi che il trattamento che stai ricevendo ti farà sentire meglio e diventa una profezia che si autoavvera. .

L'attenzione dei media aumenta le aspettative per la cannabis terapeutica?

Secondo gli autori della nuova meta-analisi, una vasta copertura mediatica positiva ha probabilmente contribuito all'aspettativa. In un'analisi separata di 136 notizie nei media e nei blog tradizionali, hanno scoperto che gli studi sulla cannabis hanno ricevuto più attenzione da parte dei media rispetto ad altri studi pubblicati, indipendentemente dalla dimensione della risposta al placebo o dall'effetto terapeutico della cannabis. Ma mentre il clamore dei media può giocare un ruolo qui, vale la pena ricordare che anche farmaci non pubblicizzati come l'ibuprofene suscitano forti risposte al placebo, dice Kaptchuk.

La risposta al placebo può anche insorgere quando le persone ricevono cure e attenzioni da un medico come parte di un trattamento, che evoca sentimenti consci e inconsci che si sentiranno meglio. I trattamenti che comportano più rituali, come farsi un'iniezione o fumare, tendono anche a migliorare l'effetto placebo più che prendere semplicemente una pillola.

Cosa possono fare i prodotti a base di cannabis?

Se usi un prodotto a base di cannabis per il dolore o stai pensando di provarne uno, che ne dici di questi risultati? "Secondo la rigida ortodossia della medicina moderna, un medico direbbe che i prodotti a base di cannabis non funzionano: non sono migliori di un placebo", afferma Kaptchuk.

Tuttavia, una sperimentazione clinica non è la vita reale. Il dolore cronico è notoriamente difficile da trattare. E più efficace è un farmaco nel trattamento del dolore, maggiore è la possibilità di effetti collaterali e altre conseguenze indesiderate, come dipendenza e dipendenza. "Se qualcosa, un altro rimedio alternativo, aiuta ad alleviare il dolore e non causa danni significativi, direi di usarlo." È intelligente consultare un medico.

Fonte: www.health.harvard.edu (EN)