Kan medicinale cannabis verstandelijk gehandicapte kinderen helpen met gedragsproblemen?

1,1K

Op dit moment wordt er een eerste pilot-onderzoek uitgevoerd in Australië naar de werkzaamheid van medicinale cannabis als behandeling voor ernstige gedragsproblemen bij kinderen met een verstandelijke beperking. Het is te hopen dat het onderzoek uiteindelijk zal uitmonden in grotere klinische onderzoeken na anekdotische berichten dat medicinale cannabis incidenten van agressie en zelfbeschadiging bij kinderen kan verminderen.

De studie wordt geleid door Daryl Efron van het Murdoch Children’s Research Institute en waarbij aanvankelijk alleen wordt gewerkt met 10 kinderen tussen acht en zestien. Deze voorstudie is bedoeld om eerst de praktische aspecten en de haalbaarheid van de behandeling te evalueren voordat een proef op grotere schaal plaatsvindt.

“De medicijnen die het vaakst worden voorgeschreven aan deze kinderen zijn stimulerende middelen, antidepressiva en antipsychotica, die allemaal het risico op ernstige bijwerkingen met zich meebrengen”, zegt Efron. “Er is weinig onderzoek naar nieuwe medicijnen om deze kinderen te helpen, maar medicinale cannabis is effectief gebleken bij de behandeling van andere medische aandoeningen, waaronder enkele ernstige epilepsieën bij kinderen, en bijwerkingen van chemotherapie en multiple sclerose bij volwassenen.”

In dit stadium richt het Australische onderzoek zich specifiek op één bepaalde cannabinoïde chemische stof die te vinden is in cannabis, cannabidiol (CBD). Vorig jaar keurde de FDA CBD goed om twee zeldzame vormen van ernstige epilepsieën met de kindertijd te behandelen. Deze mijlpaal goedkeuring was de eerste keer dat een van cannabis afgeleide stof officieel was goedgekeurd voor medisch gebruik in de Verenigde Staten.

Het onderzoek is geïnspireerd op een groeiend aantal anekdotisch bewijzen dat suggereert dat CBD effectief is in het verminderen van incidenten van zelfbeschadiging en fysieke agressie bij kinderen met een verstandelijke beperking, waaronder autisme. Het volume en de grootte van deze anekdotische rapporten is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen mede dankzij de legalisering van marihuana verspreid over Noord-Amerika, maar kwalitatief wetenschappelijk onderzoek in het gebied ontbreekt momenteel nog.

In de Verenigde Staten zijn er momenteel verschillende onderzoeken gaande naar CBD als een behandeling voor de symptomen geassocieerd met Autism Spectrum Disorder (ASS). Vanaf begin 2019 was de allereerste grootschalige klinische studie gericht op kinderen met ASS gestart. In die specifieke studie wordt de werkzaamheid onderzocht van cannabidivarin (CBDV), een homoloog van CBD, bij de behandeling van het repetitieve gedrag en de prikkelbaarheid van ASS bij kinderen.

De Australische eerste pilot studie is iets breder dan het Amerikaanse werk, en omvat een breder scala aan intellectuele handicaps in verband met ernstig agressief gedrag. Het is nog steeds onduidelijk hoe effectief of veilig deze behandelingen zijn, vooral wanneer het wordt toegediend aan jongere kinderen, maar Efron bevestigt de dringende noodzaak dat deze studie en wetenschap wordt voltooid.

“Als kinderarts vragen ouders me vaak of medicinale cannabis hun kinderen zou helpen”, zegt Efron. “Maar ik kan geen advies geven over de effectiviteit van medicinale cannabis voor kinderen met ernstige gedragsproblemen, omdat er geen onderzoek op het terrein is geweest en we hopen die leegte nu te gaan vullen met kwalitatief onderzoek.”

Lees het volledige artikel op Newatlas (EN, bron)
Zie tevens Murdoch Children’s Research Institute (EN, bron)