영국의 불법 마약 거래 규모는 엄청납니다. 작년에 실시된 마약 거래에 대한 독립적인 검토의 첫 번째 부분에서는 영국의 마약 시장 규모가 연간 약 9,4억 파운드에 달하는 것으로 추산되었으며, 이 산업으로 인해 발생하는 건강, 사회, 범죄적 피해로 인해 사회에 연간 약 19억 파운드의 비용이 발생하는 것으로 추산되었습니다.
이 연구는 이전에 정부의 건강 및 노동 담당 국가 책임자를 지낸 의사이자 연구자인 캐럴 블랙 여사가 수행했습니다. 그녀의 첫 번째 보고서는 2020년에 약 3만 명이 불법 거주하고 있다고 밝혔습니다. 마약 영국과 웨일즈에서 사용됨. 특히 지난 8년 동안 영국과 웨일즈에서 마약 관련 사망자가 역대 최고 수준으로 증가했다는 점을 고려하면 이러한 수치는 엄청난 것입니다.
방금 발표된 두 번째 검토 부분에서는 정부가 영국의 마약 문제를 가장 잘 해결할 수 있는 방법에 대한 여러 가지 권고안을 제시하고 있습니다. 블랙은 약물 문제 예방부터 치료 효과 평가까지 약물 정책의 모든 측면을 포괄하는 총 32개의 권장 사항을 제시합니다.
그라퍼하우스 장관과 다른 유럽 법무부, 안보부 장관들이 논란이 많고 많은 논의가 있는 마약 전쟁을 비판적으로 살펴보기 위해 취할 수 있는 권고안입니다.
주요 권장 사항은 다음과 같습니다.
- 잘못된 정보는 위험합니다. 사실과 전문성이 중요합니다.
- 마약 정책, 예방 및 치료에 대한 리더십과 책임을 하나의 중앙 정부 부서로 집중시키는 "마약 부서"를 설립합니다.
- 마약 중독자들이 취업 지원을 받을 수 있도록 격려하기 위해 취업 기관의 동료 멘토에게 자금을 제공합니다.
- 오락용 약물 사용자의 행동을 바꾸는 데 가장 효과적인 조치가 무엇인지 조사하기 위한 기금을 조성합니다.
- 마약 서비스를 위한 자금을 지방 자치 단체에 제공하여 필요한 사람들에게 자원이 제공되도록 보장합니다.
문제가 되는 약물 사용을 범죄 행위로 취급하지 마십시오.
영국의 마약 거래 규모와 불법 마약을 사용하는 사람의 수를 고려하면 투자와 개혁이 필요하다는 것은 분명합니다. 하지만 이러한 변화가 일어나기 위해서는 블랙이 제시하는 가장 중요한 권고사항 중 하나가 문제가 되는 약물 사용을 범죄 활동으로 취급하는 것을 중단해야 한다는 것입니다.
그 대신, 문제가 되는 약물 사용은 당뇨병이나 암 등 다른 만성 건강 상태와 같은 방식으로 접근해야 합니다. 약물 중독을 다른 건강 문제와 마찬가지로 치료한다는 것은 환자가 직원이나 자원봉사자(때로는 훈련을 받지 않음)가 아닌 간호사, 사회복지사, 정신과 의사 등 훈련된 의료 전문가의 도움을 받는다는 것을 의미합니다.
하지만 약물 문제 치료는 수년 동안 영국 정부의 우선순위가 아니었습니다. 서비스와 치료에 대한 지출과 예산이 크게 삭감되었기 때문입니다. 많은 사람이 여전히 약물 중독을 개인적인 선택으로 여기고 있다는 사실은 이러한 주장에 더욱 도움이 되지 않습니다. 하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 트라우마와 같은 다양한 경험으로 인해 약물 문제가 생길 수 있습니다. 이는 약물 문제가 많은 경우 건강 및 심리적 문제와 얽혀 있다는 것을 보여줍니다.
연구에 따르면, 약물 사용을 건강 문제가 아닌 범죄 문제로 여기는 낙인 때문에 사람들이 치료를 받지 못하는 경우가 많습니다. 어떤 경우에는 이러한 지연이 치명적일 수 있는데, 치료는 약물 관련 사망을 줄이는 효과적인 방법이기 때문입니다. 조기에 치료를 하면 약물을 주사하는 사람에게 멸균된 바늘과 주사기를 제공함으로써 HIV나 간염 등의 감염 확산을 줄일 수도 있습니다.
약물 연구에 드는 비용 감소
마약 사용을 범죄 문제로 다루는 것은 이러한 문제에 대한 효과적인 치료법을 연구하는 데 투자되는 자금이 줄어든다는 것을 의미합니다. 전통적으로 마약과 범죄의 연관성을 연구하는 데 투자가 이루어져 왔습니다. 문제가 되는 약물 사용의 건강 측면을 조사하는 연구에 투자하면 피해를 최소화할 수 있는 표적 개입을 찾는 등 긍정적인 결과를 얻을 수 있습니다.
마약 사용을 범죄 문제로 분류함으로써 마약 중독과 관련된 범죄 활동을 줄이는 것을 주 목적으로 하는 치료에 대한 자금 지원도 가능해졌습니다. 이로 인해 많은 치료 서비스가 주로 범죄와 관련된 헤로인 관련 문제를 겪는 사람들을 지원하면서 의도치 않게 '아편 중심'으로 변하게 되었습니다. 이는 범죄 감소를 목표로 하는 정책과 자원 집중에 따른 것이지만 사람들이 겪고 있는 다양한 약물 문제를 반영하지 못하고 있습니다.
하지만 코카인과 대마초를 포함한 다른 약물의 사용이 증가함에 따라 헤로인 이외의 다른 문제로 서비스를 찾는 사람이 점점 늘어나고 있습니다. 오피오이드 문제가 있는 사람들을 위한 지원과 치료에만 거의 전적으로 투자함으로써, 다른 약물과 관련된 문제가 있는 사람들은 필요한 도움을 받지 못할 수도 있습니다. 모든 약물 문제에 대한 증거 기반 치료법을 개발하기 위한 연구에 투자하는 것이 시급합니다.
마약과의 전쟁 대 공중 보건
아마도 약물 정책을 의료 서비스로 옮겨야 할 가장 시급한 필요성은 약물 관련 사망자 수가 기록적으로 늘어나고 있다는 사실일 것입니다. 치료에 대한 접근성과 질을 개선하면 더 많은 사람들이 치료를 받을 수 있을 뿐만 아니라 재발 위험도 낮아지고 궁극적으로 약물 관련 사망자 수도 줄어듭니다. 하지만 지금까지 정책 입안자들은 예방 가능한 사망을 줄이는 것에 대한 이러한 조언을 무시해 왔습니다. 치료 범위 밖에 있는 사람들에게 주택 및 취업 서비스 등의 서비스를 제공하는 것도 사람들이 약물 사용의 악순환을 끊는 데 도움이 될 수 있습니다.
10년 전 치료 서비스가 삭감된 이후 마약으로 인한 사망자가 증가하기 시작해 새로운 최고 기록을 세운 것은 우연이 아닙니다. 약물 문제에 대한 태도가 바뀌고 더 효과적인 치료법 개발에 더 많은 투자를 한다면 더 많은 사람들이 성공적으로 회복할 수 있을 것입니다.
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