Fiskere på Stillehavskysten av Ecuador blir stadig mer involvert i den internasjonale kokainhandelen. Kriminelle organisasjoner forsøker å rekruttere fiskere til narkotikatransport, samtidig som det pågår stadig hardere militære operasjoner til sjøs mot mistenkelige båter.
Forskning fra Reuters avslører hvordan fiskersamfunn, spesielt i provinsen Manabí, er under press.
Opptil 40 000 dollar for en narkotikaforsendelse
Kriminelle organisasjoner som Los Choneros og Los Lobos bruker kunnskapen og båtene til lokale fiskere til å transportere kokain sjøveien.
Noen fiskere kan tjene opptil 40 000 dollar per smuglertur. Men det er ikke alltid lett å nekte. Innbyggere snakker om trusler, utpressing og vold fra kriminelle grupper. Lokale rapporter bekrefter også at fiskere i kystområder blir presset til å jobbe for narkotikaorganisasjoner.
Fare lurer også til sjøs
Samtidig har kampen mot narkotikasmugling i det østlige Stillehavet blitt militarisert. Overlevende fra to ecuadorianske fiskebåter opplyste at fartøyene deres ble truffet av væpnede droner i mars 2026.
Human Rights Watch dokumenterte angrepene på Den svarte Francisca Duarte II en Don MacaOverlevende opplyste senere at de ble holdt av bevæpnede personer med amerikanske flagg på uniformene sine. Minst fire personer om bord ble alvorlig skadet.
Reuters melder at sikkerhetseksperter anser hendelsene som i samsvar med de bredere amerikanske operasjonene mot narkotika i regionen. USA har imidlertid ikke offentlig tatt på seg ansvaret for disse spesifikke angrepene.
Fiskere forandrer livene sine
Situasjonen har store konsekvenser for kystsamfunnene. Noen fiskere seiler ut sjeldnere, velger alternative ruter eller drar til andre tider for å unngå både kriminelle organisasjoner og militære operasjoner.
Konklusjon
Kokainhandelen i Ecuador påvirker ikke bare karteller og politimyndigheter. Vanlige fiskere blir i økende grad fanget mellom begge parter. For dem kan en vanlig fisketur nå bety å frykte både narkotikagjenger på land og væpnede operasjoner til sjøs.
Kilde: reuters.com
