Å bruke en vape-penn fylt med en konsentrert form av THC, den psykoaktive ingrediensen i marihuana, blir stadig mer populært ettersom salget av marihuana øker.
vaping av weed er relativt luktfri og diskret sammenlignet med røyking av tørket marihuana. Akkurat som forbrukere erstatter tradisjonell tobakk med e-sigaretter, sier Aaron Smith, administrerende direktør i National Cannabis Industry Association, at vaping i økende grad blir den foretrukne forbruksmetoden. "Vi ser definitivt en økning i vape-salg," sier han.
Cannabis er lovlig i mange stater, men ikke på føderalt nivå. Etter hvert som flere amerikanere bruker marihuanaprodukter, øker bekymringen for risikoen for forurensninger som plantevernmidler og tungmetaller i produktene.
Hvor trygt er gresset ditt?
Spørsmålet gjenstår imidlertid hva som er i flytende versjoner av cannabis som fordampes og inhaleres. Og hvordan er deres sikkerhet sammenlignet med konvensjonelt røkt marihuana? Mye er ukjent.
Smith, i likhet med noen forskere, argumenterer for at damping av marihuana - lik damping av nikotin - kan være mindre skadelig for lungene enn røyking fordi væsken i damppennen varmes opp til lavere temperaturer, og potensielt forårsaker mindre skade.
Knappe forskning
På den annen side er det lite forskning på helseeffekten av marihuana fordi det fortsatt er ulovlig på føderalt nivå. Dessuten er det et stort utvalg av vape-produkter på markedet. I tillegg til den aktive ingrediensen inneholder disse dampene ofte mange andre kjemikalier som gjør hvert produkt unikt. Og ofte er det nettopp de andre stoffene som viser seg å være problematiske. I 2019, for eksempel, døde 68 mennesker og tusenvis flere ble syke av mystiske lungeskader som til slutt ble sporet til e-sigaretter forurenset med marihuana og et tilsetningsstoff kalt vitamin E-acetat.
Vapers sykdom
Smith sier at legalisering og regulering er nyttig for å gi litt tilsyn med ingredienser. Han bemerker at hver stat tester hva som er i produktene "for å forhindre at farlige kjemikalier brukes i prosessen."
Men sikkerhetstesting av vape-produkter viser at mange kjemikalier slipper unna disse forskriftene, sier Josh Swider, administrerende direktør i Infinite Chemical Analysis Labs, et selskap som kjemisk analyserer marihuanaprodukter i alle deres former.
Konsentrert THC, konsentrerte kjemikalier
Han sier at noen stater som tillater salg av marihuana tester for opptil 66 plantevernmidler, men det er tusenvis av andre ubekreftede kjemikalier som dyrkere eller prosessorer bruker som han har identifisert i marihuanaproduksjon over hele landet.
Destillering av THC, den psykoaktive ingrediensen i marihuana, er også problematisk, sier han. "Når du konsentrerer cannabisblomstene dine til et konsentrat, kommer de fleste plantevernmidlene med og konsentrerer seg under den samme prosessen."
Disse farene er ikke begrenset til forbindelsene utvunnet fra marihuanaplanter, ettersom syntetisk produsert THC går gjennom en kjemisk prosess som etterlater farlige rester. Swider sier at omtrent en fjerdedel av disse syntetiske stoffene inneholder et kaustisk, giftig kjemikalie som ligner på svovelsyre.
Swider, som tar til orde for tilgang til trygg marihuana fri for slike forurensninger, sier at den beste måten for forbrukere å beskytte seg selv på er å velge merker som lover å bruke prosesser som strengt begrenser plantevernmidler og teste produktene deres for å sikre at de er fri for forurensning.
Tenåringer er sårbare og i faresonen
Forurensning er ikke den eneste faren ved å dampe ugress, sier Dr. Deepak Cyril D'Souza, professor i psykiatri ved Yale, som har studert effekten av THC på mus i tre tiår. Han sier at styrken til THC i en gjennomsnittlig vape-penn også er en stor bekymring.
"Historien med konsentrater er at mengden THC som er i disse konsentratene er mye høyere enn hva gjennomsnittlig marihuana inneholder," sier D'Souza. Mens den gjennomsnittlige cannabisblomsten inneholder omtrent 17% til 18% THC, kan konsentrasjonen i vapes nå 95% eller mer. Og det, sier D'Souza, har andre folkehelseimplikasjoner, spesielt blant tenåringer og unge voksne, som har større risiko for både avhengighet og marihuana-indusert psykose.
Kilde: NPR.org
