Психоделические препараты являются многообещающими средствами лечения многих психических заболеваний, но исследователи не до конца понимают, почему они обладают таким мощным терапевтическим эффектом. Теперь исследование на мышах показывает, что все психоделики работают одинаково: они возвращают мозг в юношеское состояние, когда он может легко усваивать новую информацию и формировать важные связи между нейронами.
Результаты показывают, что психоделические препараты могут вызывать долгосрочные изменения во многих типах поведенческих, обучающих и сенсорных систем, которые нарушаются при психических заболеваниях. Но ученые предупреждают, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить, как препараты реконструируют мозговые связи.
Социальное поведение
Психоделические препараты такие как МДМА (также известный как экстази), кетамин и псилоцибин — активный ингредиент галлюциногенных грибов — известны тем, что вызывают эффекты, изменяющие сознание, включая в некоторых случаях галлюцинации. Но каждое соединение влияет на разные биохимические пути в мозге во время короткого «путешествия», что заставляет ученых задаться вопросом, почему так много из этих препаратов имеют общую способность облегчать депрессию, зависимость и другие трудноизлечимые состояния в долгосрочной перспективе.
Гюль Долен, нейробиолог из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, и ее коллеги искали ответы, изучая, как психоделики влияют на социальное поведение мышей. Мыши могут научиться ассоциировать социализацию с положительными чувствами, но только в «критический период» для подростков, который заканчивается, когда они достигают совершеннолетия.
Ученые научили мышей ассоциировать одну «спальню» в своем вольере с мышами-друзьями, а другую — с уединением. Затем они могли бы изучить, как психоделики повлияли на выбор комнаты грызунами — показатель того, влияет ли наркотик на критический период.
Команда Дёлена ранее обнаружила, что введение МДМА взрослым мышам в компании других мышей возобновляло критический период, в результате чего животные, получавшие МДМА, с большей вероятностью спали в социальной комнате, чем необработанные мыши. Это неудивительно: МДМА известен тем, что способствует установлению связи у некоторых животных и у людей.
Мыши не предпочитали социальное пространство, если им давали достаточно кетамина, чтобы они теряли сознание и, следовательно, не обращали внимания на других мышей. Это говорит о том, что наркотики открывают социально критический период только тогда, когда их принимают в социальном контексте. Каждый препарат открывал критический период на разный период времени: от недели для кетамина до более четырех недель для ибогаина.
Новые связи через психоделические препараты
Затем команда исследовала мозг животных. Они обнаружили, что нейроны в определенных областях мозга стали более чувствительными к «гормону любви» окситоцину. Долен подозревает, что лекарства придают нейронам состояние, называемое метапластичностью, которое делает клетки более чувствительными к стимулу, такому как окситоцин. Это состояние делает их более вероятными для повторного подключения и формирования новых соединений.
Долен утверждает, что психоделические препараты действуют как главный ключ, который может открыть многие виды критических периодов — не только один для общительности — путем придания метапластичности нейронам. Конечный результат зависит от контекста, в котором принимаются наркотики: в данном случае от уровня социальной вовлеченности. Результаты показывают, говорит она, «что существует механистическая связь между началом критического периода и этим измененным состоянием сознания, характерным для всех психоделиков».
Такао Хенш, невролог из Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, говорит, что эта статья является новаторской в поиске биологических механизмов действия психоделических препаратов. «Это дает надежду на то, что критические периоды не являются необратимыми, и очень тщательное клеточное понимание психоделических препаратов может стать ключом к восстановлению пластичности мозга», — говорит он. Он добавляет, что социальное поведение очень сложное, и необходимо изучить влияние наркотиков на другие области мозга.
Дэвид Олсон, биохимик из Калифорнийского университета в Дэвисе, настроен скептически. По его словам, лекарства могут изменить физические связи между нейронами в определенных областях мозга, а не вызывать метапластичность, которая делает нейроны более открытыми для воздействия стимулов окружающей среды. Долен сейчас проверяет, могут ли психоделические препараты возобновить другие типы критических периодов, в том числе для двигательной системы. По ее словам, повторное открытие может увеличить количество времени, в течение которого люди, перенесшие инсульт, могут получать пользу от физиотерапии, которая в настоящее время работает только в первые несколько месяцев после инсульта.
Источник: nature.com (EN)
