Psychedelické drogy sú sľubnou liečbou mnohých duševných chorôb, ale vedci úplne nechápu, prečo majú také silné terapeutické účinky. Štúdia na myšiach teraz naznačuje, že všetky psychedeliká fungujú rovnakým spôsobom: Obnovujú mozog do mladistvého stavu, v ktorom môže ľahko absorbovať nové informácie a vytvárať kľúčové spojenia medzi neurónmi.
Zistenia ukazujú, že psychedelické drogy môžu umožniť dlhodobé zmeny v mnohých typoch systémov správania, učenia a zmyslov, ktoré sú narušené pri duševných chorobách. Vedci však varujú, že je potrebné vykonať ďalší výskum, aby sa zistilo, ako drogy prestavujú mozgové spojenia.
Sociálne správanie
Psychedelické drogy ako je MDMA (tiež známa ako extáza), ketamín a psilocybín – aktívna zložka magických húb – sú známe tým, že spôsobujú zmeny mysle, v niektorých prípadoch vrátane halucinácií. Každá zlúčenina však počas krátkeho „výletu“ ovplyvňuje inú biochemickú dráhu v mozgu, čo vedie vedcov k tomu, že sa čudujú, prečo toľko týchto liekov zdieľa schopnosť dlhodobo zmierniť depresiu, závislosť a iné ťažko liečiteľné stavy.
Gül Dölen, neurovedkyňa z Johns Hopkins University v Baltimore, Maryland, a jej kolegovia hľadali odpovede štúdiom toho, ako psychedeliká ovplyvňujú sociálne správanie u myší. Myši sa môžu naučiť spájať socializáciu s pozitívnymi pocitmi, ale iba počas „kritického obdobia“ pre dospievajúcich, ktoré sa končí, keď dosiahnu dospelosť.
Vedci vycvičili myši, aby si jednu „spálňu“ vo svojom výbehu spojili s myšacími priateľmi a ďalšiu izbu so samotou. Potom by mohli skúmať, ako psychedeliká ovplyvnili výber miestnosti hlodavcov - miera toho, či droga ovplyvňuje kritické obdobie.
Dölenov tím predtým zistil, že podávanie MDMA dospelým myšiam v spoločnosti iných myší znovu otvorilo kritické obdobie, vďaka čomu zvieratá liečené MDMA s väčšou pravdepodobnosťou spia v spoločenskej miestnosti ako neliečené myši. To nebolo prekvapujúce: MDMA je známy tým, že podporuje vytváranie väzieb u niektorých zvierat a ľudí.
Myši neuprednostňovali sociálny priestor, ak dostali dostatok ketamínu na to, aby upadli do bezvedomia, a tak zabudli na ostatné myši. To naznačuje, že drogy otvárajú sociálne kritické obdobie len vtedy, keď sa užívajú v sociálnom kontexte. Každý liek otvoril kritické obdobie na rôzne dlhé obdobie, od týždňa pre ketamín po viac ako štyri týždne pre ibogaín.
Nové spojenia prostredníctvom psychedelických drog
Potom sa tím pozrel na mozgy zvierat. Zistili, že neuróny v určitých oblastiach mozgu sa stali citlivejšími na „hormón lásky“ oxytocín. Dölen má podozrenie, že lieky prepožičiavajú neurónom stav nazývaný metaplasticita, vďaka ktorému bunky lepšie reagujú na stimul, akým je oxytocín. Táto podmienka zvyšuje pravdepodobnosť, že prepoja a vytvoria nové spojenia.
Dölen tvrdí, že psychedelické drogy fungujú ako hlavný kľúč, ktorý môže odomknúť mnoho druhov kritických období – nielen jedno pre spoločenskosť – udelením metaplasticity neurónom. Konečný výsledok závisí od kontextu, v ktorom sa drogy užívajú: v tomto prípade od úrovne sociálnej angažovanosti. Výsledky naznačujú, hovorí, "že existuje mechanický vzťah medzi začiatkom kritického obdobia a zmeneným stavom vedomia, ktorý zdieľajú všetky psychedeliká."
Takao Hensch, neurológ z Harvardskej univerzity v Cambridge, Massachusetts, hovorí, že tento článok je prelomový v hľadaní biologických mechanizmov fungovania psychedelických drog. "Dáva nádej, že kritické obdobia nie sú nezvratné a veľmi starostlivé bunkové pochopenie psychedelických drog by mohlo byť kľúčom k opätovnému otvoreniu plasticity mozgu," hovorí. Dodáva, že sociálne správanie je veľmi zložité a je potrebné študovať účinky drog v iných oblastiach mozgu.
David Olson, biochemik z Kalifornskej univerzity v Davis, je skeptický. Lieky, ako hovorí, by mohli zmeniť fyzické spojenia medzi neurónmi v určitých oblastiach mozgu, a nie vyvolať metaplasticitu, ktorá robí neuróny otvorenejšími voči ovplyvňovaniu environmentálnymi stimulmi. Dölen teraz testuje, či psychedelické drogy dokážu znovu otvoriť iné typy kritických období, vrátane tých pre motorický systém. Opätovné otvorenie, hovorí, by mohlo predĺžiť čas, počas ktorého môžu ľudia, ktorí mali mozgovú príhodu, využívať fyzikálnu terapiu, ktorá v súčasnosti funguje iba v prvých mesiacoch po mozgovej príhode.
Zdroj: nature.com (EN)
