Medan restauranger, barer och pubar i Nederländerna upprepade gånger har varit föremål för strikta låsningsåtgärder, har cannabiskaféer rapporterat en ökning av intäkterna sedan pandemin började.
Den första statliga nedstängningen i Nederländerna resulterade i en "ogräspanik", med långa köer utanför kaféer eller cannabiskaféer.
Trots restriktioner för offentliga sammankomster och resor har butikerna – när de inte varit under press från exempelvis Amsterdams borgmästare – kunnat uppnå eller i vissa fall öka sin omsättning.
Dessutom rapporterades det också att kaféerna i Haag, där det holländska parlamentet sitter, går bra.
Detta beror nästan enbart på att medan andra i besöksnäringen hade någon form av restriktioner, kunde kaféerna hålla öppet och erbjuda sina produkter under flaggan av take-out.
En nyligen publicerad studie visade att 90 % av de holländska cannabisanvändarna har rökt lika mycket eller mer sedan pandemin började och att tre fjärdedelar röker varje dag.
I ett land där fritidsanvändning av cannabis har antagits i kulturen i decennier borde det inte komma som någon överraskning att industrin har lyckats blomstra.
Historikern för drogmissbruk Stephen Snelders menar att människor hade en bra anledning att ta en joint: de ville hitta ett sätt att hantera den ångest som förvärrades av pandemin. Han sa: ”Så det handlar inte om att folk vill bli höga, för att fly. Det är mer ett sätt att hantera den dagliga ångesten."
Även om kaféerna är en del av stadsbilden i ett antal större holländska städer, kan Amsterdam vara de allra första att neka utländska turister tillgång till platserna. Färska rapporter tyder på att åtgärden skulle kunna införas för att rensa gatorna från "massiv lågbudgetturism".
Eventuellt förbud mot kaféer i Amsterdam
De amsterdam Borgmästare Femke Halsema hävdade:
"Amsterdam är en internationell stad, och vi vill locka turister, men vi vill att de ska komma för dess rikedom, skönhet och kulturella institutioner. Kaféer, särskilt i centrum, körs till stor del på turister. På grund av den ökade turismen har efterfrågan bara ökat och hårddrogbrottsligheten har uppstått.”
Planen väckte uppståndelse bland entreprenörer, eftersom de hävdar att de redan lider av det minskande antalet turister som besöker staden på grund av pandemiåtgärderna.
En anställd hos Barney's Coffee Shop sa för några veckor sedan:
– Det har verkligen varit ett lugnt år. Självklart är det bättre jämfört med förra sommaren med coronaviruset, men det här året började bli hektiskt, men det är fortfarande ingenting jämfört med åren innan. Bara främst franska och tyska turister har kommit, inte många engelsmän eller italienare längre.”
Källor inklusive Canex (EN), CNNBS (NL), EuroNews (EN), HeadTopics (EN), PhomPenhPost (EN)
