Att använda en vape-penna fylld med en koncentrerad form av THC, den psykoaktiva ingrediensen i marijuana, blir allt mer populärt i takt med att försäljningen av marijuana ökar.
vapen av ogräs är relativt luktfritt och diskret jämfört med att röka torkad marijuana. Precis som konsumenter ersätter traditionell tobak med e-cigaretter, säger Aaron Smith, VD för National Cannabis Industry Association, att vaping blir alltmer den föredragna konsumtionsmetoden. "Vi ser definitivt en ökning av vapeförsäljningen", säger han.
Cannabis är lagligt i många delstater, men inte på federal nivå. När fler amerikaner konsumerar marijuanaprodukter växer oron för riskerna med föroreningar som bekämpningsmedel och tungmetaller i produkterna.
Hur säkert är ditt ogräs?
Frågan kvarstår dock, vad exakt finns i de flytande versionerna av cannabis som förångas och andas in. Och hur är deras säkerhet jämfört med konventionell rökt marijuana? Mycket är okänt.
Smith, liksom vissa forskare, hävdar att vaping av marijuana - liknande att vaping nikotin - kan vara mindre skadligt för lungorna än rökning eftersom vätskan i vape-pennan värms upp till lägre temperaturer, vilket kan orsaka mindre skada.
Få forskning
Å andra sidan finns det lite forskning om hälsoeffekterna av marijuana eftersom det fortfarande är olagligt på federal nivå. Dessutom finns det ett stort utbud av vapeprodukter på marknaden. Förutom den aktiva ingrediensen innehåller dessa vapes ofta många andra kemikalier som gör varje produkt unik. Och ofta är det just de andra ämnena som visar sig vara problematiska. Under 2019 dog till exempel 68 personer och tusentals fler insjuknade av mystiska lungskador som så småningom spårades till e-cigaretter kontaminerade med marijuana och en tillsats som heter vitamin E-acetat.
Vapers sjukdom
Smith säger att legalisering och reglering är till hjälp för att ge viss tillsyn över ingredienser. Han noterar att varje stat testar vad som finns i produkterna "för att förhindra att farliga kemikalier används i processen."
Men säkerhetstester av vape-produkter visar att många kemikalier slipper dessa regler, säger Josh Swider, VD för Infinite Chemical Analysis Labs, ett företag som kemiskt analyserar marijuanaprodukter i alla deras former.
Koncentrerad THC, koncentrerade kemikalier
Han säger att vissa stater tillåter marijuanaförsäljningstest för upp till 66 bekämpningsmedel, men det finns tusentals andra overifierade kemikalier som odlare eller processorer använder som han har identifierat i marijuanaproduktion över hela landet.
Att destillera THC, den psykoaktiva ingrediensen i marijuana, är också problematiskt, säger han. "När du koncentrerar dina cannabisblommor till ett koncentrat, kommer de flesta bekämpningsmedel med det och koncentreras under samma process."
Dessa faror är inte begränsade till de föreningar som utvinns från marijuanaväxter, eftersom syntetiskt framställd THC går igenom en kemisk process som lämnar efter sig farliga rester. Swider säger att ungefär en fjärdedel av dessa syntetmaterial innehåller en frätande, giftig kemikalie som liknar svavelsyra.
Swider, som förespråkar tillgång till säker marijuana fri från sådana föroreningar, säger att det bästa sättet för konsumenter att skydda sig är att välja märken som lovar att använda processer som strikt begränsar bekämpningsmedel och testar sina produkter för att säkerställa att de är fria från kontaminering.
Tonåringar är sårbara och i riskzonen
Kontaminering är inte den enda faran med att förånga ogräs, säger Dr. Deepak Cyril D'Souza, professor i psykiatri vid Yale, som har studerat effekterna av THC på möss i tre decennier. Han säger att styrkan av THC i den genomsnittliga vape-pennan också är ett stort problem.
"Berättelsen med koncentrat är att mängden THC som finns i dessa koncentrat är mycket högre än vad din genomsnittliga marijuana innehåller," säger D'Souza. Medan den genomsnittliga cannabisblomman innehåller cirka 17% till 18% THC, kan koncentrationen i vapes nå 95% eller mer. Och det, säger D'Souza, har andra konsekvenser för folkhälsan, särskilt bland tonåringar och unga vuxna, som löper större risk för både beroende och marijuana-inducerad psykos.
Källa: NPR.org
