En av Europas mest eftertraktade knarkbaroner har varit i Sierra Leone i minst två år och tillbringat tid på nattklubbar och på hemmafester.
Johannes Leijdekkers, alias Bolle Jos, dömdes i sin frånvaro till decennier i fängelse för bland annat storskalig kokainhandel och beställning av mord. I september sa den holländska polisen att han fortfarande var efterlyst och erbjöd en belöning på 200.000 170.000 € (XNUMX XNUMX pund) för information som ledde till att han greps.
Bolle Jos skyddad av president
Förra månaden sågs Leijdekkers närvara vid en gudstjänst på nyårsdagen med Sierra Leones presidentfamilj, i filmer som delades på Facebook av landets första dam.
Reuters, som verifierade bilderna med ansiktsigenkänningsteknik, citerade källor som sa att Leijdekkers skulle dra nytta av skydd i Sierra Leone, en av flera västafrikanska transitpunkter för kokainhandeln från Sydamerika till Europa. Som svar på bilderna angav holländska åklagare att Leijdekkers hade bott i Sierra Leone i minst sex månader.
Men nu verkar det som att Leijdekkers har varit i Sierra Leone sedan åtminstone december 2022. Enligt källor ska Leijdekkers ha ett förhållande med Agnes Bio, dotter till Sierra Leones president Julius Maada Bio. Leijdekkers och Bio satt bredvid varandra vid gudstjänsten den 1 januari i år. Bio är presidentens dotter från ett tidigare förhållande med Zainab Kandeh, Sierra Leones konsul i Marocko. Hon fungerar som Sierra Leones suppleant i FN:s säkerhetsråd.
Leijdekkers ska också ha varit närvarande på Maada Bios gård i hans hemstad Tihun under ett besök 2024. Filmer har cirkulerat av en man som ser ut att vara Leijdekkers som hejas på av bybor när han skördar ris.
Kokainhandel genom Västafrika
Leijdekkers, som har antagit flera alias och smeknamn, inklusive Bolle Jos, dömdes i sin frånvaro i juni av en domstol i Rotterdam till 24 års fängelse för sex drogförsändelser på totalt 7.000 10 kg kokain, ett väpnat rån i Finland och beställning av mord på en affärspartner. Han dömdes också till tio års fängelse i Belgien i september för försök att smuggla narkotika genom hamnen i Antwerpen 2020.
Kriminella organisationer har länge använt västafrikanska länder som transithamnar för kokaintransporter från Sydamerika till Europa. Avslöjandena om Leijdekkers kommer vid en besvärlig tidpunkt för myndigheterna i Sierra Leone, som förra månaden återkallade sin ambassadör från grannlandet Guinea efter att sju resväskor innehållande misstänkt kokain hittades i ett ambassadfordon.
Efter inledande rapporter om Leijdekkers närvaro i Sierra Leone uppgav myndigheterna i Freetown att presidenten inte hade "ingen kännedom om identiteten och de frågor som nämns i rapporterna om den nämnda personen". Presidentkällan berättade för The Guardian att presidentskapet först informerades om Leijdekkers bakgrund den 24 januari, efter en rapport från Reuters. Den officiella källan lämnade inga ytterligare detaljer.
Vid en presskonferens i Freetown förra veckan sa polisinspektör William Fayia Sellu att en "utredning med öppen källkod" av bilderna från 1 januari hade fastställt att "personen på bilderna som cirkulerade online heter Omar Sheriff."
"Raider har genomförts på specifika platser där den här personen påstås ha varit närvarande, men han har ännu inte hittats," sa Sellu. Han vägrade säga hur mannens identitet fastställdes eller om Omar Sheriff och Johannes Leijdekkers är samma person.
Informationsminister Chernor Bah sa vid samma presskonferens att utredarna undersökte om mannen de hade identifierat hade varit i landet i mer än sex månader
Det är fortfarande oklart om Leijdekkers fortfarande befinner sig i Sierra Leone. Förra veckan sa den nederländska justitieministern att en begäran om utlämning hade skickats till myndigheterna i landet. En representant för det nederländska justitieministeriet svarade inte på en begäran om kommentarer.
Källa: The Guardian
