Det psykedeliska som finns i magiska svampar kan hjälpa till att lindra allvarlig depression i kombination med psykoterapi.
Nästan en tredjedel av patienterna med egentlig depression gick i snabb remission efter en engångsdos på 25 mg psilocybin följt av terapisessioner, som syftade till att hjälpa patienter att identifiera orsakerna och möjliga lösningar på deras depression, sa forskare.
Resultaten av den hittills största kliniska studien om psilocybin och depression beskrevs som "exceptionella" av prof Guy Goodwin, chefsläkare på Compass Pathways, det mentalvårdsföretag som ledde studien, som genomfördes på 22 platser i USA stater, Storbritannien, Europa och Amerika.
Terapiresistent depression
Över hela världen har uppskattningsvis 100 miljoner människor behandlingsresistent depression, definierad som en allvarlig depressiv sjukdom som inte har svarat på minst två antidepressiva behandlingar. Ungefär hälften av de drabbade är oförmögna att utföra rutinmässiga dagliga sysslor.
"Svarsfrekvensen i denna grupp med behandlingsresistent depression är vanligtvis mellan 10 och 20%," sa Goodwin. "Vi ser remissionsfrekvenser efter tre veckor på cirka 30 %... det är ett mycket tillfredsställande resultat."
dr. James Rucker, en psykiater i södra London och Maudsley NHS Foundation Trust, som deltog i studien vid King's College London, sa att behandlingsresistent depression placerade en "häpnadsväckande" börda på patienterna och de omkring dem, med en total kostnad för Storbritannien på 3,9 miljarder pund om året.
Den kliniska fas 2b-studien rekryterade 233 patienter med läkemedelsresistent depression och tilldelade dem slumpmässigt till en enda 1 mg, 10 mg eller 25 mg kapsel av syntetiskt psilocybin som heter Comp360. Patienterna lyssnade på en lugnande spellista och bar sömnmasker för att fokusera sin uppmärksamhet inåt i minst sex timmar. En terapeut var närvarande för att övervaka patienterna. Volontärerna hade terapisessioner dagen efter att de fått läkemedlet och en vecka senare.
Resultat publicerade i New England Journal of Medicine visar att depressionspoäng, mätt på standard Montgomery-Åsberg depressionsskalan, förbättrades omedelbart efter behandling i alla tre armar av studien.
Den mest signifikanta effekten var hos dem som fick den högsta dosen av psilocybin på 25 mg. Tre veckor efter att ha tagit läkemedlet var 29 % av denna grupp i remission, jämfört med 9 % och 8 % av 10 mg- respektive 1 mg-grupperna. Efter 12 veckor kvarstod fördelarna hos en femtedel av dem i högdosgruppen, jämfört med en av 10 i gruppen med lägsta dos.
Psilocybin som medicin
Psilocybin är den huvudsakliga aktiva ingrediensen i magiska svampar. I kroppen bryts det ner till ett ämne som kallas psilocin, som frigör vågor av signalsubstanser i hjärnan. MRT-undersökningar visar att hjärnaktiviteten blir mer kaotisk på grund av psilocin, där olika hjärnregioner pratar mer med varandra än vanligt. "Det kan verka som en dålig sak, men det är det inte," sa Rucker. "Det händer varje natt: när du drömmer blir din hjärna mer plastisk, lite mer kaotisk, nya kopplingar bildas."
Patienter i studien sa att psilocybin fick dem att drömma, men de var fortfarande vakna. Den ökade anslutningsmöjligheten i hjärnan verkar ha en mer långvarig effekt, men varar i flera veckor och gör hjärnan mer mottaglig för terapi. "När hjärnan är i ett mer flexibelt tillstånd, öppnar det upp vad vi anser vara en terapeutisk möjlighet," sa Rucker.
David Nutt, professor i neuropsykofarmakologi vid Imperial College London som inte var inblandad i studien, sa att den snabba effekten av psilocybin antydde att det störde negativa cykler hos patienterna, och fungerade effektivt som en "återställning" för hjärnan.
Trots de uppenbara fördelarna rapporterade många patienter biverkningar i studien, varav de vanligaste var huvudvärk, illamående, yrsel och trötthet. En person hade en dålig resa och fick ett lugnande medel för att minska ångest. Som vanligt vid behandlingsresistent depression rapporterade ett antal patienter i olika grenar av studien självskada och självmordstankar.
Suicidalt beteende sågs hos tre patienter som misslyckades med att svara på 25 mg-dosen av psilocybin minst en månad efter att ha tagit läkemedlet. Enligt Nutt var dessa fall sannolikt slumpmässiga händelser och inte relaterade till psilocybindosen. En större fas 3-studie som ska undersöka effekterna av två doser psilocybin kommer att starta senare i år.
Källa: theguardian.com (SV)
