En første studie av muligheten for en placebo-effekt med mikrodosering. Psykedeliske medikamenter som LSD eller den aktive ingrediensen i magiske sopp kan gi mentale fordeler kan skyldes placeboeffekten.
Mikrodosering er et begrep for når folk regelmessig bruker små mengder medikamenter, som LSD. Brukere sier at det ikke blir høyt, men at de er mer kreative, skarpere eller på en eller annen måte forbedrer deres mentale helse. De kan ta 10 til 20 prosent av en normal dose noen ganger i uken.
Noen undersøkelser antyder større doser psykedeliske stoffer kan bidra til å lindre angst, depresjon og andre psykiske lidelser. Men mikrodoser er bare testet i små, placebokontrollerte studier, med blandede resultater. Placebo-effekten er når folk får fysiske eller mentale fordeler av medisinske behandlinger på grunn av forventningens kraft.
Ny tilnærming for å undersøke placebo-effekten
Fordi det er vanskelig å få tillatelse til forskning som involverer mennesker som mottar ulovlige stoffer, kom Balázs Szigeti fra Imperial College London og kollegene hans opp med en uvanlig prøvedesign. De brukte internettfora til å kontakte folk som ofte mikrodoserer hjemme med LSD, den magiske soppforbindelsen psilocybin eller lignende stoffer, som vanligvis ble kjøpt på nett. Forskerne analyserte ikke forskjellen i effekter basert på medisinene deltakerne tok.
Deltakerne fikk tomme medisinske kapsler i posten som de kunne åpne for å sette inn et lite stykke medisinimpregnert papir. Når de var lukket igjen, så de utfylte pillene det samme som tomme. De 191 frivillige puttet medikamentet i noen av kapslene sine, og la dem deretter i bunker i konvolutter med QR-koder og ristet konvoluttene slik at de ikke lenger visste hvilke som inneholdt stoffene.
En tredjedel av deltakerne tok bare legemiddeldosene i fire uker, en tredjedel fikk placebokapsler og en annen tredjedel fikk halvparten. De frivillige skulle ikke ha kunnet fortelle hva de tok fra konvoluttene, men forskerne klarte å finne ut av det ved å analysere QR-kodene på slutten av rettssaken.
De frivillige tok også objektive online-tester for å måle mental skarphet og svarte på subjektive spørreskjemaer om humør og opplevelser, og registrerte også gjetningene deres om de tok stoffet eller et stoff. placebo hadde tatt.
Alle tre gruppene opplevde lignende forbedringer i deres langsiktige psykologiske og kognitive resultater i løpet av de fire ukene.
Folk som tok de virkelige stoffene, viste "utrolig små" fordeler fremfor humør og kreativitet i sine undersøkelsessvar i tester utført noen timer etter administrering, sier Szigeti, men bare på de subjektive testene. Ingen fordel ble sett i de objektive testene.
I tillegg var disse effektene mest uttalt hos mennesker som hadde en god gjetning om de hadde mikrodosert de virkelige stoffene, sannsynligvis på grunn av en lett merkbar effekt, noe som tyder på at selv disse mindre fordelene skyldtes placebo-responsen, sier Szigeti.
Men rettssaken er kanskje ikke det siste ordet om mikrodosering, delvis fordi de frivillige ikke ble overvåket av klinikere.
"Alle sier det om mikrodosering, og det er det vi som forskere vil vite."
Bernhard Hommel ved Leiden University i Nederland sier at rettssaken også kan ha funnet mer effekt hvis forskerne hadde målt folks kreativitet med objektive tester, i stedet for bare å spørre folk om de følte seg kreative.
"Den vellykkede gjennomføringen av denne studien kan gi inspirasjon til lignende studier i en lang rekke vitenskapelige eller medisinske sammenhenger," sa studiens seniorforfatter, David Erritzoe, klinisk seniorlektor i psykiatri ved Imperial College London. «Å vurdere placeboeffekten er viktig når man vurderer trender som bruk av cannabidiol-oljer, kjepphestdietter eller kosttilskudd der sosialt press eller brukerforventninger kan føre til en sterk placeborespons. Selvblindende samfunnsvitenskapelige initiativer kan brukes som et rimelig, innledende screeningsverktøy før du starter dyre kliniske studier. †
Kilder ao EuropeanPharmaceuticalReview (EN), Financial Times (EN), NewScientist (EN), Vergen (EN)
