De Amerikaanse hennepsector groeide na de legalisering van industriële hennep in 2018 razendsnel. Vooral producten met cannabinoïden afkomstig uit hennep werden een miljardenmarkt. Nieuwe regelgeving dreigt dat verdienmodel nu ingrijpend te veranderen.
Uit een recente enquête onder bedrijven in de sector blijkt dat 68,1 procent verwacht mogelijk te moeten sluiten wanneer de aangekondigde federale beperkingen volledig van kracht worden.
THC uit hennep centraal in discussie
Het probleem draait vooral om producten met psychoactieve cannabinoïden die juridisch van hennep afkomstig zijn.
Door de Amerikaanse Farm Bill van 2018 ontstond ruimte voor producten met onder meer delta-8 THC en andere hemp-derived cannabinoïden. Die worden in veel staten verkocht buiten de traditionele gereguleerde cannabismarkt.
Critici spreken al jaren over een maas in de wet, omdat sommige producten een duidelijke psychoactieve werking hebben terwijl ze niet onder dezelfde regels vallen als recreatieve cannabis.
Bedrijven vrezen enorme impact
Voor veel ondernemers vormen juist deze cannabinoïdeproducten een belangrijk deel van hun omzet. Strengere federale definities en THC-limieten kunnen daardoor complete productlijnen van de markt halen.
De onzekerheid komt bovendien op een moment waarop cannabisbedrijven al moeite hebben om betaalbare financiering te vinden. Hoge belastingen, beperkte toegang tot bancaire diensten en verschillende regels per staat zetten de sector financieel onder druk.
Legale cannabis en hennep niet hetzelfde
Belangrijk is dat de Amerikaanse hennepindustrie en gereguleerde cannabissector niet hetzelfde zijn. Recreatieve cannabis wordt per staat gereguleerd, terwijl hennep en daarvan afgeleide producten mede onder federale wetgeving vallen.
Juist die juridische scheiding staat nu opnieuw ter discussie.
Conclusie
De Amerikaanse hennepboom werd mogelijk gemaakt door relatief ruime federale wetgeving. Acht jaar later dreigt een veel strengere koers. Als de regels daadwerkelijk veranderen zoals gevreesd, kan dat grote gevolgen hebben voor duizenden ondernemers en een markt die jarenlang juist explosief groeide.
