Een nieuwe studie werpt licht op het sterke verband tussen een stoornis in het gebruik van grote hoeveelheden cannabis en psychische aandoeningen, wat wijst op een veel hoger risico dan eerder werd gedacht.
Het onderzoek, gebaseerd op gegevens van meer dan zes miljoen Denen, onthult dat personen met een cannabisgebruiksstoornis bijna twee keer zoveel risico lopen om depressies te ontwikkelen en een twee tot drie keer hoger risico op een bipolaire stoornis. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid, aangezien meer landen overwegen om wiet te legaliseren.
Het is essentieel om te onthouden dat deze resultaten niet onomstotelijk bewijzen dat cannabisgebruik deze aandoeningen veroorzaakt, aangezien de aard van het onderzoek zelfmedicatie als mogelijke verklaring niet kan uitsluiten.
Groot Deens onderzoek
De studie is een van ’s werelds grootste in zijn soort en biedt een uitgebreid begrip van gebruiksstoornissen en het verband met psychische stoornissen. De enorme hoeveelheid gegevens maakt de conclusies betrouwbaarder dan eerdere kleinere onderzoeken. In deze studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Aarhus en de Universiteit van Kopenhagen gegevens geanalyseerd uit Deense landelijke registers zoals het Nationale Patiëntenregister, het Deense Psychiatrische Centrale Onderzoeksregister en het Deense Register van Farmaceutische Verkoop.
Volgens de Deense gezondheidsautoriteit heeft een derde van de Denen onder de 25 jaar marihuana gerookt, wat wijst op een wijdverbreid gebruik onder jongeren. Het onderzoek richt zich echter in de eerste plaats op mensen met een aanzienlijk consumptieniveau. Een van de onderzoekers, Oskar Hougaard Jefsen, benadrukt de noodzaak van meer onderzoek om te begrijpen of cannabis bijzonder schadelijke effecten heeft op bepaalde individuen. Dit begrip zou richting kunnen geven aan beleid en preventiemaatregelen met betrekking tot gebruik en legalisatie.
De bevindingen geven aan dat een stoornis in het gebruik het risico op zowel psychotische als niet-psychotische depressie en bipolaire stoornis verhoogt. “Als we rekening houden met verschillen in geslacht, leeftijd, sociaal-economische situatie en familiegeschiedenis, en meer, zien we dat een stoornis in het gebruik van cannabis gepaard gaat met bijna twee keer zoveel risico op het ontwikkelen van depressie en een twee tot drie keer hoger risico op het ontwikkelen van een bipolaire stoornis bij zowel mannen als vrouwen”, zegt Oskar Hougaard Jefsen, een promovendus van de afdeling Klinische Geneeskunde aan de Universiteit van Aarhus.
Hij is de hoofdauteur van de studie, die zojuist is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Psychiatry. Volgens de Deense gezondheidsautoriteit heeft een op de drie Denen onder de 25 jaar cannabis gerookt. De nieuwe studie richt zich echter alleen op mensen met een significante consumptie van wiet, zodat ze zijn geregistreerd met een stoornis in het gebruik van middelen – b.v. omdat ze in contact zijn geweest met de verslavingszorg of andere onderdelen van de gezondheidszorg.
Meer landen legaliseren cannabis
Verschillende studies suggereren dat veelvuldig cannabisgebruik niet onschadelijk is voor de menselijke geestelijke gezondheid. Eerdere studies suggereren bijvoorbeeld dat een stoornis in het gebruik van cannabis het risico op het ontwikkelen van schizofrenie kan verhogen. Maar tot nu toe is het risico op andere psychische stoornissen schaars bestudeerd.
“De resultaten bevelen voorzichtigheid aan als het gaat om het gebruik van cannabis. Dit geldt voor mensen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen, maar ook voor politici en andere besluitvormers die de mogelijkheden bespreken om cannabis te legaliseren”, zegt onderzoeker Oskar Hougaard Jefsen.
Steeds meer landen legaliseren de productie en verkoop van cannabis voor medicinaal en recreatief gebruik. Sinds 2018 kunnen huisartsen in Denemarken recepten uitschrijven voor medicijnen op basis van cannabis voor patiënten als onderdeel van een proefprogramma dat ook bedrijven en particulieren de mogelijkheid geeft om cannabis te produceren voor medicinaal of industrieel gebruik. Jefsen is van mening dat de resultaten van de studie moeten worden overwogen als het gaat om legalisering en controle.
“We zouden meer onderzoek moeten doen of er mensen zijn voor wie cannabis bijzonder schadelijk is. Dit zou preventieve maatregelen kunnen versterken”, zegt hij, eraan toevoegend dat er met name behoefte is aan meer kennis over de dosisafhankelijke effecten van cannabisgebruik op de hersenen, cognitie en gedrag, en aan het identificeren van risicofactoren voor de overgang van cannabisgebruiksstoornis naar psychiatrische stoornissen.
Geen sluitend bewijs
Jefsen wijst erop dat, ondanks de aanwijzingen in het onderzoek, het geen sluitend bewijs levert dat cannabis deze psychische stoornissen veroorzaakt. Hij kan bijvoorbeeld niet uitsluiten dat een niet-gediagnosticeerde depressie of bipolaire stoornis ertoe heeft geleid dat sommige mensen in het op register gebaseerde onderzoek een stoornis in het gebruik van cannabis hebben ontwikkeld – d.w.z. de ziekte leidde tot het misbruik en niet andersom (zelfmedicatie). “Maar als we een verhoogd ziekterisico zien – zelfs tien jaar nadat de cannabisgebruiksstoornis is geregistreerd – denk ik niet dat zelfmedicatie de enige verklaring kan zijn. Het lijkt onwaarschijnlijk dat zoveel mensen zo lang niet gediagnosticeerd zouden blijven.”
“Deense registergegevens bieden ons echt een unieke kans om rekening te houden met veel van de cruciale factoren die van invloed kunnen zijn op de resultaten. “Voor sluitend bewijs zou echter een gerandomiseerde, gecontroleerde studie nodig zijn waarbij een groep mensen grote hoeveelheden cannabis zou moeten roken om te zien of dit hun risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen op de lange termijn zou vergroten. Een dergelijke studie zou natuurlijk onethisch zijn.”
Bron: neurosciencenews.com (EN)
