De douane van Hongkong heeft een internationaal opererend drugsnetwerk aangepakt dat cannabis via de stad naar andere delen van de wereld zou hebben gesmokkeld. Tijdens de operatie werd ongeveer 240 kilo cannabisbloemen onderschept met een geschatte straatwaarde van 56 miljoen Hongkongse dollar.
Tien personen zijn volgens de autoriteiten gearresteerd. Een deel van de cannabis zou bestemd zijn geweest voor Europa en Afrika.
Hongkong gebruikt als doorvoerhaven
Volgens de douane maakten de smokkelaars gebruik van Hongkong als tussenstation. Drugs werden vanuit andere landen naar de stad gestuurd en vervolgens klaargemaakt voor transport naar nieuwe bestemmingen.
De zaak laat zien dat Hongkong niet alleen een eindbestemming voor illegale drugs is. Door de internationale haven, luchthaven en enorme goederenstromen kan de stad ook aantrekkelijk zijn als doorvoerlocatie.
Bij de operatie werden verschillende partijen cannabis onderschept. De autoriteiten kwamen het netwerk op het spoor na onderzoek naar verdachte internationale zendingen.
Tien arrestaties
In totaal werden tien mensen aangehouden. De Hongkongse autoriteiten onderzoeken welke rol de afzonderlijke verdachten binnen het vermeende netwerk hadden.
De zaak is opvallend vanwege de internationale bestemmingen. Cannabis wordt steeds vaker legaal geproduceerd in landen zoals Canada en verschillende Amerikaanse staten, maar het zonder toestemming exporteren naar landen waar cannabis verboden is, blijft illegale drugshandel.
Hongkong zelf kent bovendien zeer strenge drugswetten. Handel in gevaarlijke drugs kan er tot zware gevangenisstraffen leiden.
Conclusie
De onderschepping van 240 kilo cannabis laat zien hoe internationaal de illegale cannabishandel inmiddels is. Terwijl steeds meer landen cannabis legaliseren of reguleren, blijven grote partijen via internationale smokkelroutes naar markten reizen waar de drug verboden of moeilijk verkrijgbaar is. Hongkong probeert nu te voorkomen dat zijn enorme logistieke infrastructuur als tussenstation voor die handel wordt gebruikt.
Bron: scmp.com
