Thailand gold enkele jaren geleden nog als een van de meest opvallende cannabisexperimenten ter wereld. Na de decriminalisering in 2022 verschenen in hoog tempo cannabiswinkels door het hele land. Inmiddels heeft de overheid de regels flink aangescherpt en is cannabisgebruik beperkt tot medische doeleinden. Nieuw onderzoek laat zien wat die veranderende koers betekent voor ondernemers in Bangkok.
Toeristen vormen groot deel van de markt
Onderzoekers spraken met winkeliers, telers en vertegenwoordigers uit de cannabissector. Volgens de studie bestaat ongeveer 60 procent van de klanten van de onderzochte bedrijven uit internationale toeristen. Binnenlandse consumenten vormen de overige 40 procent en zouden cannabis vaker vanwege therapeutische redenen gebruiken.
Juist die afhankelijkheid van toerisme maakt de strengere regelgeving belangrijk voor de sector.
Van vrije markt naar medisch model
Sinds juni 2025 gelden strengere regels voor cannabisbloemen. Zonder een geldig Thais medisch voorschrift mogen toeristen cannabis niet zomaar kopen, bezitten of gebruiken. Ook online verkoop, reclame en verkoop via automaten zijn verboden.
Voor ondernemers betekent dat opnieuw aanpassen. Volgens de onderzoekers zorgt het ontbreken van een stabiel en volledig wettelijk kader voor onzekerheid. Vooral kleinere bedrijven zouden daarvan relatief veel last ondervinden.
Meer dan alleen economie
Opvallend is dat de onderzoekers niet simpelweg pleiten voor een terugkeer naar de situatie van 2022. Ze wijzen juist op het belang van duidelijke regulering, consumentenbescherming, volksgezondheid en een duurzame cannabistoerismesector.
Ook constateren ze dat sommige verkopers zelf een informele rol zijn gaan spelen in voorlichting en harm reduction, omdat een uitgebreide publieke infrastructuur daarvoor ontbreekt.
Conclusie
Thailand laat zien hoe ingewikkeld het is om cannabis eerst snel te liberaliseren en vervolgens opnieuw streng te reguleren. De nieuwe medische koers moet meer controle brengen, maar creëert tegelijkertijd onzekerheid voor een sector die in enkele jaren enorm is gegroeid. De komende periode wordt duidelijk hoeveel cannabisbedrijven zich aan het nieuwe model kunnen aanpassen.
Bron: thailand.go
