Meer THC betekent wel een sterkere high, maar het effect neemt veel minder snel toe dan de dosis zelf. Dat blijkt uit een grote analyse van 41 gecontroleerde onderzoeken naar de acute effecten van THC.
De onderzoekers combineerden gegevens van in totaal 1.020 mensen die weinig cannabis gebruikten. Hun conclusie: het effect van THC loopt niet lineair op. Wie de dosis verdubbelt, wordt dus niet automatisch twee keer zo high.
Van 5 naar 10 milligram
De onderzoekers keken onder meer naar inhalatie van 5 milligram THC, een hoeveelheid die wordt voorgesteld als een soort standaard-THC-eenheid.
Op een schaal van 0 tot 100 verhoogde 5 milligram THC het gevoel van ‘high zijn’ gemiddeld met ongeveer 34 punten ten opzichte van placebo. Ook angst en vermoeidheid namen toe, terwijl alertheid afnam.
Opvallend werd het bij een verdubbeling van de dosis. Bij 10 milligram steeg het gevoel van high zijn niet van 34 naar 68 punten, maar slechts naar ongeveer 39 punten.
Dat is een toename van ongeveer 15 procent, terwijl de hoeveelheid THC werd verdubbeld.
Steeds minder extra effect
Dit zogenaamde afvlakkende dosis-respons-effect komt vaker voor bij geneesmiddelen en psychoactieve stoffen. Naarmate de dosis hoger wordt, levert iedere extra milligram relatief minder extra effect op.
Dat betekent niet dat grotere doses zonder risico zijn. Hogere doses THC kunnen nog steeds ongewenste effecten veroorzaken, waaronder angst, paranoia en verminderde alertheid.
De resultaten gelden bovendien vooral voor mensen die weinig cannabis gebruiken. De deelnemers gebruikten minder dan twee keer per week cannabis en hadden daardoor relatief weinig tolerantie opgebouwd.
Verschillende cannabisproducten
De analyse combineerde onderzoeken met verschillende soorten THC, verschillende doseringen en verschillende manieren van inhaleren.
Ook orale THC werd onderzocht, maar daarbij vonden de onderzoekers geen duidelijke dosis-responsrelatie voor de gemeten subjectieve effecten.
Juist doordat cannabisproducten steeds hogere THC-gehaltes bevatten, vinden de onderzoekers het belangrijk dat consumenten beter begrijpen dat meer THC niet automatisch een proportioneel sterkere gewenste ervaring oplevert.
Conclusie
De studie laat zien dat de relatie tussen dosis en effect bij THC minder eenvoudig is dan vaak wordt gedacht. Een verdubbeling van 5 naar 10 milligram THC zorgde bij onervaren gebruikers slechts voor een beperkte extra toename van het gevoel van high zijn.
Meer THC betekent dus niet automatisch veel meer effect, terwijl de kans op ongewenste ervaringen wel aanwezig blijft.
Bronnen: PubMed en MedicalXpress
