Verboden op hennep-afgeleide THC-producten lijken een onverwacht effect te hebben. Uit nieuwe Amerikaanse peilingen blijkt dat consumenten niet massaal stoppen met het gebruik van THC wanneer deze producten uit de schappen verdwijnen. In plaats daarvan kiezen veel gebruikers ervoor hun cannabis te kopen bij gereguleerde dispensaries.
De resultaten suggereren dat de vraag naar THC-producten onverminderd groot blijft en dat consumenten de voorkeur geven aan een legaal en gecontroleerd alternatief wanneer dat beschikbaar is.
Van hennep naar gereguleerde cannabis
Sinds de goedkeuring van de Amerikaanse Farm Bill in 2018 ontstond een snelgroeiende markt voor hennep-afgeleide cannabinoïden, zoals delta-8 THC en THCA. Deze producten konden in veel staten worden verkocht buiten het gereguleerde cannabissysteem om, waardoor ze verkrijgbaar waren in onder meer tabakszaken, tankstations en speciaalzaken.
Steeds meer staten hebben de afgelopen jaren echter besloten deze producten aan banden te leggen. Redenen daarvoor zijn onder meer zorgen over de kwaliteit van de producten, het ontbreken van laboratoriumtesten en de eenvoudige verkrijgbaarheid voor jongeren.
Volgens de nieuwe peiling leidt dat niet automatisch tot minder cannabisgebruik. Veel consumenten geven aan liever over te stappen naar een vergunde cannabiswinkel dan helemaal te stoppen met THC-producten.
Kansen voor de legale markt
Voor de gereguleerde cannabisindustrie kan deze ontwikkeling gunstig uitpakken. Producten die via vergunde dispensaries worden verkocht, moeten doorgaans voldoen aan strenge eisen op het gebied van productie, laboratoriumtesten en etikettering. Daardoor weten consumenten beter wat zij kopen en welke concentraties cannabinoïden de producten bevatten.
Onderzoekers stellen dat de uitkomsten laten zien dat een goed functionerende legale markt consumenten kan aantrekken wanneer alternatieve hennepproducten verdwijnen. Tegelijkertijd waarschuwen zij dat dit vooral geldt in staten waar legale cannabis ook daadwerkelijk toegankelijk is. In staten zonder gereguleerde markt bestaat nog altijd het risico dat consumenten uitwijken naar illegale aanbieders.
Discussie over toekomst van de hennepmarkt
De resultaten komen op een moment waarop de Amerikaanse politiek zich opnieuw buigt over de regelgeving rond hennep en intoxicerende cannabinoïden. Verschillende staten hebben de wetgeving inmiddels aangescherpt, terwijl andere staten juist zoeken naar manieren om deze producten binnen een gereguleerd systeem onder te brengen.
De nieuwe cijfers laten zien dat beleidskeuzes niet alleen invloed hebben op de beschikbaarheid van producten, maar ook op het koopgedrag van consumenten.
Conclusie
De peiling suggereert dat strengere hennepverboden de vraag naar THC niet wegnemen, maar juist kunnen verschuiven naar de legale cannabismarkt. Voor beleidsmakers onderstreept dat het belang van duidelijke regelgeving en een goed gereguleerd verkoopsysteem waarin kwaliteit, veiligheid en consumentenbescherming centraal staan.
Bron: marijuanamoment.net
