De Chileense autoriteiten hebben een groot netwerk opgerold dat volgens justitie medicinale cannabis als dekmantel gebruikte voor illegale wietverkoop. De landelijke actie kreeg een opvallende naam: Operación Imperio Ámsterdam, oftewel Operatie Amsterdamse Rijk.
Het onderzoek richt zich op een organisatie die via cannabisdispensaria in grote delen van Chili actief zou zijn geweest. Op 17 augustus werd opnieuw een verdachte opgepakt, waardoor het aantal arrestaties verder opliep.
Medicinale cannabis als dekmantel
Volgens het Chileense Openbaar Ministerie en de drugsafdeling OS-7 van de Carabineros gebruikte de organisatie verkooppunten voor medicinale cannabis om op grote schaal cannabis en cannabisproducten te distribueren.
De operatie vond plaats in meerdere regio’s. De verdachten worden onder meer onderzocht voor drugshandel, criminele organisatie en witwassen. De Chileense krant La Tercera meldt dat het onderzoek al ongeveer twee jaar liep.
De winkels maakten deel uit van Dispensario Nacional, een netwerk met 21 vestigingen verspreid over Chili. Volgens de autoriteiten wekten de verkooppunten de indruk legaal medicinale cannabis te verstrekken, terwijl achter de schermen een illegale handelsstructuur zou hebben gefunctioneerd.
Bekende Chileen opgepakt
De zaak kreeg extra aandacht door de betrokkenheid van Camilo Huerta, een bekende Chileense televisiepersoonlijkheid en personal trainer. Hij werd maandag 17 augustus aangehouden nadat hij vanuit de Verenigde Staten terugkeerde naar Chili.
Huerta wordt onderzocht voor mogelijke betrokkenheid bij drugshandel, het omleiden van geautoriseerde cannabisteelt, criminele organisatie en witwassen. Zelf spreekt hij van een complot en moet zijn betrokkenheid nog juridisch worden vastgesteld.
Discussie over medicinale cannabis
De operatie zorgt ondertussen ook voor politieke discussie. In Chili is medicinaal gebruik van cannabis onder voorwaarden mogelijk, maar volgens parlementariërs bestaat er onduidelijkheid rond collectieve cannabisteelt voor patiënten. Critici vrezen dat de strafzaak daardoor ook legitieme medicinale gebruikers kan raken.
Conclusie
Operación Imperio Ámsterdam is uitgegroeid tot een van de opvallendste Chileense cannabiszaken van dit moment. De komende rechtszaak moet duidelijk maken in hoeverre het netwerk van dispensaria daadwerkelijk als dekmantel voor grootschalige illegale cannabisverkoop werd gebruikt.
Bron: 24horas.cl
