De discussie rondom een mogelijke nieuwe coffeeshop in de Utrechtse binnenstad krijgt een politiek vervolg. Een brede meerderheid van de gemeenteraad heeft burgemeester Sharon Dijksma om opheldering gevraagd over de plannen voor een coffeeshop aan de Zakkendragerssteeg, een smalle straat in het historische centrum van de stad.
Volgens de gemeente voldoet de beoogde locatie aan de huidige regels voor coffeeshopvestigingen. Utrecht heeft ruimte voor maximaal twintig coffeeshops, terwijl momenteel slechts dertien vergunningen actief zijn. Vanuit het gemeentebestuur wordt daarom gesteld dat extra capaciteit kan bijdragen aan een beter gecontroleerde markt en het terugdringen van illegale verkooppunten.
Toch stuit het initiatief op weerstand. Omwonenden en ondernemers maken zich zorgen over mogelijke overlast, drukte in de smalle steeg en de impact op het ondernemersklimaat in de omgeving. Daarbij ontstond ook irritatie doordat bewoners via mediaberichten kennisnamen van de plannen, nog voordat zij officieel door de gemeente waren geïnformeerd. De gemeente heeft inmiddels erkend dat er sprake was van een communicatiefout.
De kwestie heeft inmiddels ook de aandacht van de gemeenteraad getrokken. Acht fracties hebben vragen gesteld over de gekozen locatie en willen weten of de zorgen van bewoners voldoende worden meegewogen in het besluitvormingsproces. Ook wordt gevraagd of aanvullende maatregelen nodig zijn om eventuele overlast te beperken en of de locatie alsnog kan worden heroverwogen wanneer blijkt dat deze niet geschikt is.
De discussie laat opnieuw zien hoe gevoelig het onderwerp coffeeshopbeleid blijft in Nederlandse binnensteden. Aan de ene kant bestaat de wens om vraag en aanbod beter in balans te brengen en de illegale markt terug te dringen. Aan de andere kant spelen zorgen over leefbaarheid, veiligheid en de inrichting van de openbare ruimte een belangrijke rol.
Voorlopig lijkt de komst van de coffeeshop nog geen uitgemaakte zaak. Eerst volgen gesprekken met bewoners en ondernemers, waarna een officiële vergunningaanvraag kan worden ingediend. Pas daarna zal blijken of Utrecht daadwerkelijk een nieuwe coffeeshop in het centrum krijgt.
Bron: utrecht.headliner.nl
