Cannabisgebruik is allang niet meer uitsluitend iets van jongere generaties. Nieuw onderzoek gepubliceerd in het Journal of the American Geriatrics Society laat zien dat cannabis ook onder een groep ouderen in New York veel werd gebruikt.
Eén op de vijf gebruikte cannabis
Onderzoekers ondervroegen 315 mensen van 65 jaar en ouder in New York City. De deelnemers werden voornamelijk aangesproken in openbare parken en bij centra voor ouderen.
Van alle deelnemers gaf 22,2% aan in het afgelopen jaar cannabis te hebben gebruikt. Maar liefst 11,1% van alle deelnemers meldde cannabisgebruik in de voorafgaande 24 uur.
De cijfers mogen niet zomaar worden vertaald naar alle Amerikaanse 65-plussers. Het gaat om een relatief kleine steekproef uit New York City en niet om een landelijk representatief onderzoek.
High worden populairste reden
De onderzoekers vroegen cannabisgebruikers ook waarom zij het middel gebruikten.
De meest genoemde reden was high worden: 60% van de gebruikers noemde dit. Daarnaast gebruikte 55,7% cannabis om spanning te verminderen en 52,9% om beter te slapen. Chronische pijn werd door 30% genoemd.
Cannabisgebruik onder ouderen is daarmee niet uitsluitend medisch. Recreatieve en gezondheidsgerelateerde redenen lopen in de praktijk door elkaar.
Ook mogelijke problemen zichtbaar
De onderzoekers keken eveneens naar negatieve effecten. Een droge mond werd door 41,4% van de cannabisgebruikers gemeld en 18,6% noemde slaperigheid.
Daarnaast voldeed volgens de gebruikte diagnostische criteria 32,9% van de cannabisgebruikers aan de criteria voor een cannabis use disorder. Bij 5,7% ging het om een ernstige vorm.
Conclusie
Het onderzoek geeft geen representatief beeld van alle Amerikaanse ouderen, maar laat wel zien dat cannabisgebruik binnen deze groep serieuze aandacht verdient. Ouderen gebruiken cannabis zowel recreatief als voor klachten zoals spanning, slaapproblemen en pijn. De onderzoekers pleiten daarom voor betere screening en meer kennis bij zorgverleners.
Bron: agsjournals.onlinelibrary.wiley.com
