Verenigde Staten – De Amerikaanse overheid zal $ 3 miljoen uitgeven om uit te zoeken of cannabis pijn kan verlichten, maar niets van het geld zal worden gebruikt om het deel van de plant te bestuderen dat mensen high maakt.
Donderdag zijn er negen onderzoeksbeurzen aangekondigd die bedoeld zijn voor CBD, het huidige trendy ingrediënt dat steeds meer wordt opgenomen in allerlei producten waaronder cosmetica en voedingsmiddelen, en honderden minder bekende chemicaliën. THC-onderzoek was uitgesloten.
De federale overheid beschouwt cannabis nog steeds als een illegale drug, maar meer dan 30 staten laten het inmiddels in Amerika gebruiken voor een reeks medische problemen.
De wetenschap lijkt het sterkste naar voren te komen voor chronische pijn, de meest voorkomende reden die mensen geven als ze zich inschrijven voor door de staat goedgekeurde medische marihuanaprogramma’s. Maar er is weinig bekend over welke delen van cannabis nuttig zijn en of de bedwelmende effecten van THC kunnen worden vermeden.
De wetenschap loopt achter en moet een inhaalslag maken
“De wetenschap loopt achter bij het gebruik en de belangstelling van het publiek. We doen ons best om dit in te halen”, zei Dr. David Shurtleff, adjunct-directeur van het National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), dat de projecten financiert.
De NCCIH is het toonaangevende bureau van de National Institutes of Health voor wetenschappelijk onderzoek naar de verschillende medische en gezondheidszorgsystemen, -praktijken en -producten die over het algemeen niet worden beschouwd als onderdeel van de conventionele geneeskunde.
THC is uitgebreid onderzocht, zei Shurtleff, en het potentieel voor mogelijke verslaving en misbruik maakt het ongeschikt voor de behandeling van pijn.
Gebrek aan onderzoek is een risico voor de volksgezondheid
Andere federale agentschappen hebben cannabisonderzoek gesteund, maar veel aandacht ging juist uit naar mogelijke schade. Shurtleff zei dat de beurzen de oproep beantwoorden in een rapport van de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine 2017, waarin werd geconcludeerd dat een gebrek aan cannabisonderzoek een mogelijk risico voor de volksgezondheid oplevert.
Een andere drijfveer is de opioïde verslavingscrisis van het land, die zijn oorsprong heeft in overmatig gebruik van pijnstillers op recept. De crisis heeft nieuwe wetenschappelijke belangstelling gewekt voor de pijnstillende eigenschappen van marihuana.
Dr. Judith Hellman, een beursontvanger van de Universiteit van San Francisco, zei dat wetenschappers pijn beter moeten begrijpen en meer manieren moeten vinden om deze te behandelen. “Het is heel opwindend om dat te doen”, zei ze.
Studies naar pijnsignaleringsroutes
Het onderzoek van Hellman omvat het vermogen van het lichaam om signaalmoleculen te produceren die vergelijkbaar zijn met de ingrediënten in cannabis. Het werk van haar en Dr. Mark Schumacher omvat menselijke immuuncellen in het laboratorium en wordt vervolgd met tests op muizen.
Menselijke proefpersonen zullen bij slechts één van de subsidieprojecten worden betrokken. Onderzoeker van de Universiteit van Utah, Deborah Yurgelun-Todd, zal de hersenen van menselijke vrijwilligers met lage rugpijn scannen om te zien hoe het CBD-extract – gemengd met chocoladepudding – pijnsignaleringsroutes beïnvloedt. De helft van de vrijwilligers krijgt pudding zonder CBD als controlegroep.
Nog twee menselijke studies kunnen worden gefinancierd in een tweede ronde van toekenningsonderscheidingen, zei NCCIH.
Cannabinoïden kweken in het lab
In juli zei het National Institute on Drug Abuse dat het dit jaar 2.000 kilo (4.409 pond) marihuana zou telen aan de Universiteit van Mississippi, die het enige federale contract heeft voor het produceren van onderzoek cannabis. Die planten zullen niet worden gebruikt in veel van de nieuwe projecten, maar in plaats daarvan zullen lab-gemaakte versies van de chemische verbindingen gebruikt zullen worden.
Onderzoekers in Illinois hopen een bibliotheek met nuttige stoffen te kunnen samenstellen die in cannabisplanten voorkomen.
“We maken ze helemaal opnieuw en testen ze een voor een”, zegt David Sarlah van de Universiteit van Illinois. Cannabis bevat zulke kleine hoeveelheden van de interessante ingrediënten dat het te duur en tijdrovend is om genoeg te isoleren voor onderzoek, zei Sarlah.
Sarlah, een organische chemicus, zal de chemicaliën maken. Zijn collega Aditi Das zal testen uitvoeren om te zien hoe ze reageren met immuuncellen van muizen.
“Er zijn zoveel gunstige effecten die patiënten melden. We moeten de wetenschap erachter kennen, ‘zei Das.
Lees meer op Leafly (EN, bron)
