Latijns-Amerikaanse drugskartels ontwikkelen in hoog tempo geavanceerdere drones voor surveillance, smokkel en gewapende aanvallen. Amerikaanse functionarissen waarschuwen dat daarbij kennis uit de oorlog in Oekraïne terechtkomt bij criminele organisaties.
Volgens een Amerikaanse overheidsbeoordeling waar The Washington Post over bericht, worden onder anderen Colombianen met recente gevechtservaring in Oekraïne benaderd vanwege hun kennis van drones en moderne oorlogstechnieken.
Van surveillance naar explosieven
Mexicaanse kartels gebruiken drones al om politie- en grensoperaties te observeren en geschikte smokkelroutes te vinden. De volgende stap is technologisch veel verdergaand.
Autoriteiten zien volgens de krant technieken verschijnen waarmee drones bijvoorbeeld van radiofrequentie kunnen wisselen om elektronische verstoring te ontwijken. Ook zouden organisaties belangstelling hebben voor grotere drones die langer kunnen vliegen en zwaardere ladingen kunnen meenemen.
Een Mexicaanse functionaris vertelde dat Colombiaanse dronespecialisten na terugkeer uit Oekraïne naar Mexico worden gehaald om groepen dronepiloten te trainen. Amerikaanse functionarissen zeggen daarnaast aanwijzingen te hebben dat kartels zelf mensen richting het oorlogsgebied proberen te sturen om ervaring op te doen. De precieze omvang daarvan is niet onafhankelijk vastgesteld.
Meer dronegeweld in Colombia
Ook in Colombia neemt het gebruik van bewapende drones toe. Volgens gegevens van conflictmonitor ACLED die door The Washington Post worden aangehaald, waren er in 2024 38 geweldsincidenten met bewapende drones. In 2025 waren dat er 149 en begin september 2026 lag het aantal voor dit jaar al boven de 200.
Voor drugsbestrijdingsdiensten ontstaat daardoor een nieuw probleem. Dezelfde technologie die moderne oorlogsvoering verandert, kan relatief goedkoop worden aangepast door organisaties die miljarden verdienen aan internationale drugshandel.
Conclusie
Drugskartels investeren niet langer alleen in snelle boten, tunnels en corrupte contacten. Drones worden steeds belangrijker voor observatie en geweld, terwijl kennis uit moderne oorlogsgebieden zich over landsgrenzen verspreidt. Dat kan de technologische strijd tussen kartels en opsporingsdiensten de komende jaren ingrijpend veranderen.
Bron: washingtonpost.com
