Hoewel recreatieve cannabis in Californië al sinds 2016 legaal is, heeft de sector nog altijd moeite om als volwaardige industrie te functioneren. Tijdens een recente bijeenkomst in het State Capitol brachten ondernemers, beleidsmakers, toezichthouders en vertegenwoordigers uit de financiële sector de grootste knelpunten in kaart. De boodschap was duidelijk: zonder betere toegang tot bankdiensten en een eerlijker belastingstelsel blijft de legale markt achter.
Banken blijven terughoudend
Een van de grootste obstakels is de beperkte toegang tot financiële dienstverlening. Omdat cannabis op federaal niveau nog steeds verboden is in de Verenigde Staten, weigeren veel banken en kredietverstrekkers samen te werken met legale cannabisbedrijven.
Bedrijven die wél een bankrekening kunnen openen, betalen vaak hoge kosten. Veel ondernemers zijn daardoor nog altijd genoodzaakt grote hoeveelheden contant geld te verwerken, wat extra veiligheidsrisico’s en hogere operationele kosten met zich meebrengt.
Hoge belastingen zetten legale markt onder druk
Ook de belastingdruk blijft een belangrijk pijnpunt. Volgens branchevertegenwoordigers lopen de totale belastingen en verplichte kosten voor legale cannabisbedrijven op tot ongeveer 40 procent. Ondertussen hoeven illegale aanbieders geen belastingen, vergunningen of nalevingskosten te betalen, waardoor zij hun producten vaak goedkoper kunnen aanbieden.
Volgens ondernemers maakt dit het voor legale bedrijven steeds moeilijker om concurrerend te blijven, ondanks de kwaliteitseisen en controles waaraan zij moeten voldoen.
Oproep tot hervormingen
Tijdens de hoorzitting werd benadrukt dat legalisering alleen niet voldoende is. De sector heeft volgens de aanwezigen behoefte aan hervormingen die ervoor zorgen dat legale ondernemers daadwerkelijk kunnen concurreren met de illegale markt. Daarbij werden betere toegang tot bancaire diensten, lagere administratieve lasten en een realistischer belastingbeleid genoemd als belangrijke voorwaarden.
Conclusie
De Californische cannabisindustrie laat zien dat legalisering slechts de eerste stap is. Zonder toegang tot normale bankdiensten en een belastingstelsel dat ruimte laat voor eerlijke concurrentie, blijven veel legale ondernemers in een moeilijke positie verkeren. Volgens de sector is verdere hervorming noodzakelijk om de doelstellingen van legalisering daadwerkelijk te realiseren.
Bron: cdn.cannabis.ca.gov
