Een van de meest gezochte drugsbaronnen van Europa verblijft al minstens twee jaar in Sierra Leone, waar hij tijd doorbrengt in nachtclubs en bij houseparty’s.
Johannes Leijdekkers, alias Bolle Jos, is in zijn afwezigheid veroordeeld tot tientallen jaren gevangenisstraf voor onder andere grootschalige cocaïnehandel en het geven van de opdracht voor een moord. In september zei de Nederlandse politie dat hij nog steeds werd gezocht en bood een beloning van €200.000 (170.000 Britse pond) voor informatie die leidde tot zijn arrestatie.
Bolle Jos beschermt door president
Afgelopen maand werd Leijdekkers gezien tijdens een kerkelijke dienst op nieuwjaarsdag met de presidentiële familie van Sierra Leone, in beelden die op Facebook werden gedeeld door de first lady van het land.
Reuters, dat de beelden verifieerde met gezichtsherkenningstechnologie, citeerde bronnen die zeiden dat Leijdekkers zou profiteren van bescherming in Sierra Leone, een van de vele west-Afrikaanse doorvoerpunt voor de cocaïnehandel van Zuid-Amerika naar Europa. In reactie op de beelden gaven de Nederlandse aanklagers aan dat Leijdekkers al minstens zes maanden in Sierra Leone woonde.
Maar nu blijkt dat Leijdekkers al sinds ten minste december 2022 in Sierra Leone verblijft. Volgens bronnen zou Leijdekkers een relatie hebben met Agnes Bio, de dochter van de president van Sierra Leone, Julius Maada Bio. Leijdekkers en Bio zaten naast elkaar op de kerkelijke dienst op 1 januari dit jaar. Bio is de dochter van de president uit een eerdere relatie met Zainab Kandeh, de consul van Sierra Leone in Marokko. Zij dient als vervangend vertegenwoordiger van Sierra Leone in de VN-Veiligheidsraad.
Leijdekkers zou ook aanwezig zijn geweest op het boerenbedrijf van Maada Bio in zijn geboorteplaats Tihun tijdens een bezoek in 2024. Beelden van een man die Leijdekkers leek te zijn, circuleren waarop hij door dorpsbewoners wordt toegejuicht terwijl hij rijst oogst.
Cocaïnehandel via West-Afrika
Leijdekkers, die meerdere aliassen en bijnamen heeft aangenomen, waaronder Bolle Jos, werd in juni in zijn afwezigheid veroordeeld door een rechtbank in Rotterdam tot 24 jaar gevangenisstraf voor zes drugstransporten met in totaal 7.000 kg cocaïne, een gewapende overval in Finland en het opdracht geven voor de moord op een zakenpartner. Hij kreeg ook in september een gevangenisstraf van 10 jaar in België voor een poging om drugs te smokkelen via de haven van Antwerpen in 2020.
Criminele organisaties maken al lange tijd gebruik van west-Afrikaanse landen als doorvoerhaven voor cocaïnezendingen van Zuid-Amerika naar Europa. De onthullingen over Leijdekkers komen op een ongemakkelijk moment voor de autoriteiten in Sierra Leone, die vorige maand hun ambassadeur uit buurland Guinee hadden teruggeroepen nadat zeven koffers met vermoedelijke cocaïne in een ambassadevoertuig waren gevonden.
Na de eerste berichten over Leijdekkers’ aanwezigheid in Sierra Leone, verklaarden de autoriteiten in Freetown dat de president “geen kennis had van de identiteit en de zaken die in de rapporten over de genoemde persoon werden genoemd”. De bron van de presidentie vertelde The Guardian dat de presidentie pas op 24 januari op de hoogte werd gesteld van de achtergrond van Leijdekkers, na een rapport van Reuters. De officiële bron gaf verder geen details.
Tijdens een persconferentie vorige week in Freetown zei inspecteur-generaal van politie, William Fayia Sellu, dat een “open-sourceonderzoek” naar de beelden van 1 januari had vastgesteld dat “de persoon in de beelden die online werden verspreid, Omar Sheriff heet.”
“Er zijn invallen gedaan op specifieke locaties waar deze persoon aanwezig zou zijn geweest, maar hij is nog niet gevonden,” zei Sellu. Hij weigerde te zeggen hoe de identiteit van de man was vastgesteld of of Omar Sheriff en Johannes Leijdekkers dezelfde persoon zijn.
De minister van Informatie, Chernor Bah, zei tijdens dezelfde persconferentie dat de onderzoekers bekeken of de man die ze hadden geïdentificeerd, al meer dan zes maanden in het land was
Het is nog onduidelijk of Leijdekkers nog steeds in Sierra Leone is. Vorige week zei de Nederlandse minister van Justitie dat er een uitleveringsverzoek naar de autoriteiten in het land was gestuurd. Een vertegenwoordiger van het ministerie van Justitie van Nederland heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Bron: The Guardian
