Terwijl we 2025 zijn ingegaan, staat de Amerikaanse cannabisindustrie op een kruispunt. Sinds het begin van de eerste Trump-regering, die begon met de benoeming van cannabis-tegenstander Jeff Sessions als procureur-generaal, heeft de sector een lange weg afgelegd.
Ondanks de bijna universele acceptatie van medicinale marihuana en de groeiende acceptatie van recreatief cannabisgebruik op staatsniveau, is federale legalisatie nog steeds niet gerealiseerd. Daarom is het zinvol om nader te bekijken wat de cannabisindustrie in de komende jaren kan verwachten.
Federale herclassificatie van cannabis
Een van de meest verwachte ontwikkelingen in 2025 is de mogelijke herclassificatie van cannabis van Schedule I van de Controlled Substances Act (CSA) naar het minder restrictieve Schedule III. In april 2024 kondigde de Drug Enforcement Administration (DEA) op aanwijzing van president Biden aan dat het een formeel regelgevingsproces zou starten om cannabis te herclassificeren als een Schedule III-stof, in overeenstemming met de eerdere aanbeveling van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS).
Als dit succesvol is, zou herclassificatie een enorme impuls geven aan de industrie, federale beperkingen verminderen en staatslegale cannabisbedrijven vrijstellen van Internal Revenue Code Section 280E. Deze sectie verbiedt bedrijven om kosten af te trekken die verband houden met de handel in Schedule I- of Schedule II-stoffen.
Zoals verwacht was het formele regelgevingsproces aan het einde van het jaar nog niet afgerond en loopt het nog steeds. De DEA hield op 2 december 2024 een eerste openbare hoorzitting, maar de administratieve rechter hoorde tijdens de zitting geen getuigenissen over de voorgestelde regel. Deze getuigenissen staan gepland voor latere zittingen, die zullen plaatsvinden van 21 januari tot 6 maart 2025.
Hoewel formele regelgeving een langdurig proces kan zijn, is het gezien het geplande einde van de getuigenverklaringen op 6 maart 2025 mogelijk dat de DEA in de tweede helft van 2025 een definitieve regel publiceert.
Standpunt van Trump over cannabislegalisatie
Hoewel Trump heeft aangegeven dat hij de rechten van staten om legalisatie te bepalen steunt, en er dus hoop is dat hij dit beleid zal voortzetten, heeft zijn regering geen officiële standpunt ingenomen over deze kwestie. Bovendien wordt cannabis hervorming niet specifiek genoemd in Project 2025, wat suggereert dat het geen hoge prioriteit heeft.
Daarnaast hebben verschillende mensen in de Trump-regering zich uitgesproken tegen legalisatie. Zo verzette procureur-generaal, Pam Bondi, zich tegen cannabislegalisatie toen ze procureur-generaal van Florida was. Trumps beoogde FDA-hoofd, Marty Makary, heeft cannabis een “gateway drug” genoemd en gesuggereerd dat het cognitieve problemen kan veroorzaken. Beide benoemingen zullen waarschijnlijk een cruciale rol spelen in het federale cannabisbeleid onder Trump.
Wetgevende agenda van het Congres en federale hervormingen
Met de Republikeinen die alle drie de takken van de regering controleren, kan de cannabisindustrie in het komende jaar een verschuiving zien in federale hervormingsinspanningen. Hoewel voorstanders hopen dat hervormingen nog steeds mogelijk zijn onder een Republikeins geleide federale regering, zullen deze waarschijnlijk geleidelijk verlopen en gericht zijn op openbare veiligheid en staatsrechten.
Ondanks deze onzekerheid wordt verwacht dat wetgevers aan beide zijden van het politieke spectrum wetsvoorstellen zullen blijven indienen die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de industrie. Cannabishervorming is een van de weinige kwesties die de laatste jaren aan momentum wint, en beide partijen tonen toenemende interesse in het beëindigen van het federale verbod.
Enkele wetsvoorstellen die naar verwachting steun zullen krijgen in de komende wetgevingssessie zijn:
- De Secure And Fair Enforcement Regulation Banking Act (SAFER Banking Act), die cannabisbedrijven toegang zou geven tot financiële diensten.
- De States Reform Act, die cannabis zou schrappen van de CSA, een accijns zou opleggen, niet-gewelddadige cannabisdelinquenten zou vrijlaten en bestaande staatslegalisatiebeleid zou behouden.
- De Strengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States 2.0 Act (STATES 2.0 Act), die de CSA zou wijzigen zodat deze niet van toepassing is op cannabis die legaal is geproduceerd en verkocht volgens staatswetten.
De goedkeuring van een van deze wetten zou een enorme vooruitgang betekenen voor de sector. Wetgeving die bestaande staatsreguleringsregimes behoudt, zou bijzonder gunstig kunnen zijn, gezien het groeiend aantal staten dat cannabis heeft gelegaliseerd. Momenteel hebben 24 staten, twee territoria en het District of Columbia recreatieve cannabis gelegaliseerd, terwijl medicinale cannabis legaal is in 40 staten. Verwacht wordt dat meer staten in 2025 cannabis zullen legaliseren.
Belangrijke rechtszaken in 2025
Er zijn verschillende rechtszaken om in 2025 in de gaten te houden. In het bijzonder lopen er beroepen in de Tweede, Vierde en Negende circuits die staats- en lokale cannabisvergunningsprogramma’s aanvechten op basis van de Dormant Commerce Clause-doctrine (DCC), die staten beperkt in het aannemen van beleid dat de interstatelijke handel belemmert.
De eisers in deze zaken beweren dat cannabisvergunningen in New York, Maryland en Washington op ongrondwettelijke wijze lokale ondernemers bevoordelen boven ondernemers uit andere staten, wat een schending zou zijn van de DCC. Federale rechtbanken in deze staten hebben de argumenten van de eisers echter verworpen, met als reden dat cannabis’ illegaliteit onder de federale wet betekent dat de DCC niet van toepassing is.
Een andere zaak om op te letten is Canna Provisions Inc. v. Garland, een rechtszaak die door cannabisbedrijven in Massachusetts is aangespannen tegen het federale verbod op staatsgereguleerde cannabis. Deze zaak stelt dat de beslissing van het Hooggerechtshof in Gonzalez v. Raich uit 2005, waarin een eerdere zaak tegen de CSA werd afgewezen, heroverwogen moet worden.
Een federale rechter in Massachusetts heeft de zaak afgelopen zomer afgewezen, waarna de eisers in beroep gingen bij het Eerste Circuit. De drie rechters die in december 2024 mondelinge argumenten hoorden, leken geneigd om de federale cannabiswetgeving in stand te houden. De uitspraak van het Eerste Circuit wordt in 2025 verwacht en de zaak zou uiteindelijk bij het Hooggerechtshof kunnen belanden.
Bron: Reuters.com
