Het cannabisgebruik onder Amerikaanse middelbare scholieren is verder gedaald. Nieuwe gegevens uit het Youth Risk Behavior Surveillance System van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC wijzen erop dat het percentage scholieren dat recent cannabis gebruikte inmiddels op het laagste niveau ligt sinds deze landelijke metingen begonnen.
De ontwikkeling valt op omdat tegelijkertijd steeds meer Amerikaanse staten recreatieve cannabis voor volwassenen hebben gereguleerd.
Daling van ongeveer 60 procent
Volgens een analyse van de nieuwe CDC-data door cannabisorganisatie NORML is het aandeel Amerikaanse highschoolstudenten dat aangeeft momenteel cannabis te gebruiken in ongeveer tien jaar met circa 60 procent afgenomen. Ook het percentage jongeren dat zegt ooit cannabis te hebben geprobeerd, bevindt zich volgens de gegevens op het laagste niveau in meer dan dertig jaar.
Dat past in een trend die al langer zichtbaar is.
CDC rapporteerde voor 2019 bijvoorbeeld dat 21,7 procent van de Amerikaanse highschoolstudenten in de voorgaande 30 dagen cannabis had gebruikt. In 2021 was dat gedaald tot 15,8 procent.
Ook het uitgebreide CDC-trendrapport over 2013 tot en met 2023 constateerde een bredere afname van middelengebruik onder Amerikaanse scholieren.
Wat zegt dit over legalisering?
De cijfers zijn interessant binnen het Amerikaanse legaliseringsdebat. In de afgelopen tien jaar hebben steeds meer staten gereguleerde cannabismarkten voor volwassenen ingevoerd, terwijl cannabisgebruik onder scholieren juist daalde.
Daaruit kan echter niet worden geconcludeerd dat legalisering de daling heeft veroorzaakt. De YRBS-data beschrijven trends en bewijzen geen causaal verband tussen cannabiswetgeving en gebruik onder jongeren. Andere veranderingen in gedrag, preventie, verkrijgbaarheid en maatschappelijke omstandigheden kunnen eveneens een rol spelen.
Bovendien blijft cannabisgebruik tijdens de adolescentie gezondheidsrisico’s hebben. De CDC wijst onder meer op mogelijke gevolgen voor geheugen, aandacht en leren, vooral bij frequent gebruik.
Conclusie
De nieuwste Amerikaanse cijfers passen niet bij het simpele idee dat legalisering voor volwassenen automatisch tot meer cannabisgebruik onder jongeren leidt. Terwijl gereguleerde markten zich over de VS hebben uitgebreid, is het gemeten gebruik onder highschoolstudenten juist sterk afgenomen. Waarom die daling plaatsvindt, vraagt om afzonderlijk onderzoek.
Bron: cdc.gov
