De Franse startup Qairos Energies zei dat het bijna € 18,8 miljoen ($ 23 miljoen) zal investeren in de geplande op hennep gebaseerde faciliteit die lokaal geteelde hennep zal omzetten in waterstof en methaan.
Qairos, gevestigd in Mareil-en-Champagne, zei dat de waterstofproductie zal worden omgezet in elektriciteit voor brandstofcellen voor bussen en treinen. De fabriek zal ook methaan produceren voor Gaz Réseau Distribution France, de exclusieve distributeur van aardgas in Frankrijk en de grootste distributeur in Europa.
Pyrogasificatie voor op hennep gebaseerde energie
De faciliteit, die zal worden gevestigd in Trangé, nabij Le Mans in het noordwesten van Frankrijk, is gebaseerd op pyrogasificatie-technologie, een alternatief voor elektrolyse. Pyrogasificatie bestaat uit het verhitten van biomassa op hoge temperaturen in aanwezigheid van een kleine hoeveelheid zuurstof, die het materiaal omzet in gas en tegelijkertijd CO2 en warmte produceert. Het afvalvrije proces elimineert de teer die het resultaat is van sommige raffinagemethoden.
Qairos zei dat het lokale hennep zal kopen binnen een straal van 35 kilometer rond zijn Trangé-faciliteit, waarbij leden van Fermiers de Loué, een landbouwcoöperatie, de biomassa leveren. Het bedrijf voerde in 2020 hennepproeven uit als onderdeel van het opzetten van industrialisatie- en ontwikkelingsprocessen. Qairos zei dat het uiteindelijk hennep van 1.000 hectare nodig zal hebben voor volledige operaties.
Toegang tot energienetwerk
De faciliteit van 3.500 vierkante meter, 9 meter hoog, heeft 15 meter hoge luchtinlaten en -uitlaten, en bevindt zich op een totaal industrieel perceel van 23.000 vierkante meter. Dankzij de bouwvergunning en andere vergunningen van het bedrijf kan het synthetisch methaan in het energienetwerk van Frankrijk injecteren.
De fabriek zal een maximale productiecapaciteit hebben van 3,6 ton waterstof per dag, maar het bedrijf zei dat het doel is om ongeveer 2 ton waterstof per dag en 200 kubieke meter methaan te produceren. Qairos zei dat 25 tot 30 werknemers nodig zullen zijn om de nieuwe faciliteit te exploiteren.
Kévin Collet, associate director bij Qairos, zei dat hoewel pyrogasificatie al goed ingeburgerd is in Europa, de introductie van op hennep gestookt gebaseerd in de productieketen een innovatie is.
Het project heeft steun gekregen van investeringsbank Bpifrance en de regio Pays de la Loire en blijft financiering zoeken via KPMG.
Bronnen o.a. Benzinga (EN), CannabisTimes (EN), HempSpot (EN), HempToday (EN)
