In de Europese Unie overleden in 2024 naar schatting minstens 7.600 mensen aan een overdosis drugs. Wanneer Noorwegen en Turkije worden meegerekend, loopt het aantal op tot ruim 8.300. Vooral de aanwezigheid van krachtige synthetische opioïden zorgt voor toenemende bezorgdheid.
Dat blijkt uit nieuwe, bijgewerkte informatie van de European Union Drugs Agency (EUDA).
Opioïden betrokken bij twee derde sterfgevallen
Vier op de vijf slachtoffers waren mannen. De meeste mensen die overleden waren eind dertig of begin veertig.
Opioïden waren betrokken bij ongeveer twee derde van de drugsgerelateerde sterfgevallen. Daarbij gaat het niet alleen om heroïne, maar bijvoorbeeld ook om methadon en verschillende synthetische opioïden.
Vooral fentanyl krijgt extra aandacht. Uit gegevens van zestien landen blijkt dat fentanyl en fentanylderivaten in 2024 werden gekoppeld aan ongeveer 210 sterfgevallen, tegenover circa 130 een jaar eerder.
Een groot deel van die stijging kwam uit Bulgarije. Daar werd fentanyl in 2024 en 2025 samen in verband gebracht met meer dan honderd drugsgerelateerde sterfgevallen.
Ook nitazenen duiken op
Daarnaast waarschuwt EUDA voor nitazenen. Deze extreem krachtige synthetische opioïden zijn sinds 2019 inmiddels in ten minste 21 EU-landen aangetroffen.
Ze werden onder meer gekoppeld aan sterfgevallen en vergiftigingen in Duitsland, Zweden en Noorwegen en spelen een belangrijke rol bij overdoses in delen van de Baltische regio.
Opvallend is ook de Nederlandse ontwikkeling. Bulgarije, Duitsland, Nederland en Turkije behoorden in 2024 tot de landen waar de grootste jaarlijkse stijging van het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen werd gemeld.
De cijfers zijn bovendien minimumschattingen. Verschillen in registratie en toxicologisch onderzoek betekenen dat niet ieder drugsgerelateerd overlijden wordt herkend.
Conclusie
Europa bevindt zich nog niet in dezelfde fentanylcrisis als Noord-Amerika, maar de opkomst van zeer krachtige synthetische opioïden vormt wel een serieus risico. Vooral de snelle verspreiding van fentanyl en nitazenen laat zien hoe plotseling een lokale drugsmarkt kan veranderen.
Bron: euda.europa.eu
