Wetenschappers van de University of California, Davis hebben LSD molecuul voor molecuul uit elkaar gehaald om te achterhalen welke onderdelen verantwoordelijk zijn voor hallucinaties en andere effecten. Daarbij ontwikkelden ze nieuwe LSD-achtige stoffen die in preklinisch onderzoek minder hallucinogene en mogelijk minder schadelijke eigenschappen vertoonden.
De studie verscheen op 8 september in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Negen nieuwe varianten van LSD
LSD heeft een complexe chemische structuur die bestaat uit meerdere aan elkaar gekoppelde ringen. Onderzoekers verwijderden systematisch onderdelen van die structuur en bekeken vervolgens wat er met de werking veranderde.
In totaal maakten ze negen aangepaste verbindingen.
Daarbij ontdekten de onderzoekers dat bepaalde onderdelen van het LSD-molecuul belangrijker zijn voor de hallucinogene effecten dan andere. Twee nieuwe stoffen, UCD0094 en UCD0076, vertoonden minder hallucinogene effecten en minder activiteit bij de 5-HT2B-receptor.
Dat laatste is interessant omdat activatie van deze serotoninereceptor in verband wordt gebracht met mogelijke schadelijke effecten op het hart.
Van psychedelisch naar antipsychotisch?
De grootste verrassing kwam van UCD0076. Deze verbinding had juist een sterke voorkeur voor de 5-HT2C-receptor.
In gedragsonderzoek bij muizen vertoonde de stof vervolgens antipsychotisch-achtige eigenschappen.
Volgens onderzoeksleider David Olson laat het experiment zien hoe het verwijderen van een deel van LSD kan leiden tot een molecuul met fundamenteel andere eigenschappen.
Dat betekent overigens niet dat er binnenkort een LSD-medicijn zonder trip verkrijgbaar is. De nieuwe verbindingen bevinden zich nog in een zeer vroege onderzoeksfase en de beschreven effecten zijn grotendeels preklinisch.
Conclusie
Het onderzoek laat zien dat de verschillende eigenschappen van LSD mogelijk chemisch van elkaar kunnen worden gescheiden. Dat kan uiteindelijk helpen bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die bepaalde neuroplastische of therapeutisch interessante eigenschappen van psychedelica behouden, maar minder ongewenste effecten veroorzaken.
Bron: ucdavis.edu
