Onderzoekers van Yale University starten een nieuwe klinische studie naar de effecten van microdoseren met psilocybine. Ze willen onderzoeken of zeer kleine hoeveelheden van de psychedelische stof daadwerkelijk invloed hebben op stemming, denkvermogen en welzijn – én of veranderingen zichtbaar zijn in de hersenen.
De studie is geregistreerd bij ClinicalTrials.gov en richt zich op twintig gezonde volwassenen tussen 21 en 40 jaar die nooit eerder psychedelica hebben gebruikt.
Vier weken microdoseren
De deelnemers worden willekeurig verdeeld over twee groepen. De ene groep krijgt vier weken lang drie keer per week een capsule met 2 milligram psilocybine, afkomstig uit Psilocybe cubensis. De andere groep krijgt identieke capsules zonder psilocybine.
Het onderzoek is dubbelblind opgezet, waardoor deelnemers en betrokken zorgverleners niet weten wie psilocybine of placebo krijgt. De gebruikte dosis moet zo laag zijn dat deelnemers geen psychedelische ervaring krijgen.
MRI-scans moeten veranderingen zichtbaar maken
Interessant is dat Yale verder kijkt dan alleen wat deelnemers zelf ervaren. Cognitieve tests moeten veranderingen in onder meer geheugen, probleemoplossend vermogen en andere hersenfuncties meten.
Daarnaast gebruiken onderzoekers structurele MRI en functionele MRI (fMRI) om te kijken of microdoseren meetbare veranderingen in de hersenen veroorzaakt. Ook stemming, angst, persoonlijkheid en subjectief welzijn worden onderzocht.
De onderzoekers willen bovendien weten of eventuele effecten langer aanhouden dan de periode waarin psilocybine wordt gebruikt.
Veel claims, nog weinig zekerheid
Microdoseren is de afgelopen jaren populair geworden. Gebruikers melden onder meer een betere stemming, concentratie en creativiteit, maar wetenschappelijk onderzoek heeft tot nu toe geen eenduidig bewijs geleverd dat deze voordelen daadwerkelijk door microdoses worden veroorzaakt. Placebo-effecten kunnen een belangrijke rol spelen.
De Yale-studie kan daar meer duidelijkheid over geven. De onderzoekers stellen dat positieve resultaten uiteindelijk aanleiding kunnen zijn voor onderzoek bij patiënten met bijvoorbeeld therapieresistente depressie.
Conclusie
Met slechts twintig deelnemers is dit een kleine pilotstudie en kunnen er nog geen grote conclusies aan worden verbonden. De combinatie van placebo, cognitieve tests en hersenscans maakt het onderzoek wel interessant: Yale probeert objectief te meten of microdoseren meer doet dan gebruikers alleen het gevoel geven dat het werkt.
Bron: trial.medpath.com
